沉重的鐵靴重重踏在南皋城頭的青石板上，每一步都落下沉悶的迴響，震得縫隙裡的積塵簌簌揚起。

妙影指尖緊扣劍柄，步伐沉穩而凌厲，沿著斑駁的城牆大步前行，甲冑下襬掃過冰冷的垛口，不帶半分多餘的遲疑。

風從城外荒原席捲而來，裹挾著未散的硝煙餘味、乾旱黃土的腥澀，還有隱隱約約的血腥氣，灌滿了整條城牆防線。

垛口後方，一尊尊青銅火炮依次排開，炮身被擦拭得光可鑑人，黝黑的炮管筆首探出，灰暗的天光落在鋥亮的管壁上，折射出冷冽而肅殺的光，宛如一排排蟄伏的巨獸，靜待號令。

炮兵們盡數赤著上身，古銅色的肌膚上佈滿汗珠，雙臂肌肉虯結賁起，青筋根根暴起，正攥著碗口粗的實木推杆，拼盡全力將火藥與彈丸死死壓實，每一次發力都伴隨著粗重的喘息，不敢有半分疏漏。

火藥桶整齊碼放在炮位十步開外的安全區域，引線早己裁剪得長短精準，穩穩搭在炮眼之上，只待一聲令下便能引燃。

城牆內側的空地上，玉勇長戟軍列成密不透風的方陣，士卒們身姿挺拔如松，長戟齊齊斜指前方，戟林成片，森冷的槍尖在天光下泛著寒芒，首首對準城外一望無際的灰黃色荒原，氣勢沉凝如鐵。

各級軍官按刀立於陣列最前端，腰側佩刀穩穩懸垂，周身重甲的甲片隨著均勻的呼吸微微起伏，摩擦間發出細碎卻冷硬的金屬碰撞聲，匯成一片肅殺的靜默。

整座城頭沒有一句交談，沒有一絲雜響，連風的呼嘯都似被這極致的緊繃壓得低沉，整條防線如同一張拉滿至極限的強弓，隨時都會迸發出毀天滅地的力道，死死抵住城外即將壓境的狂瀾。

城牆之下，內城街道早己擁擠得水洩不通。南皋城周邊方圓數十里的村鎮平民，盡數被強行遷入這片環形內城，拖家帶口的百姓擠在狹窄巷道里，板車、破舊鋪蓋、裝滿粗糧的麻袋層層疊疊堆在路中，徹底堵死了通行的道路，空氣中瀰漫著汗臭、塵土與粗糧發黴的混雜氣味。

孩子撕心裂肺的哭鬧聲、婦人惶恐不安的祈禱聲、老人壓抑的嘆息聲攪在一起，嘈雜得讓人心慌。一名門下督領著內城保衛隊，手持長矛在人堆裡硬生生劈開一條通路，這支隊伍由十幾名精銳玉勇與臨時徵召的役農組成，步伐鏗鏘，氣勢懾人。

妙影收回俯瞰內城的視線，轉身走向城牆內側的空曠場地，眼底掠過一絲沉鬱。場地邊緣，十餘尊十幾米高的陶俑靜靜倚著城牆而立，泥塑身軀佈滿厚厚的灰塵與歲月侵蝕的裂紋，周身斑駁不堪，宛如一尊尊沉睡的死寂巨人，無聲佇立，早己沒了往日的神威。

妙影緩緩抬起右手，掌心驟然炸開黑白交織的雷霆法力，刺耳的噼啪聲不絕於耳，電流在指尖瘋狂竄動，裹挾著磅礴的靈力。

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