斥候從港外帶回那塊沾著硫磺黃屑的碎泥時，西面的海面也升起了一道細煙。

瞭望臺先報船影，隨後才認出桅上的玄金信旗。“雍京御前快船！”聲音越過西港高臺，港中幾處正在複核新編降卒的軍士都抬了一下頭。

外海快船沒有因掛著御前信旗便徑直闖港，仍在警戒線外降帆、停槳，先報船號、出發日與沿途停靠點。蕭清棠登上淺水艦軍令臺，接過燈號冊。

“懷遠線來的。”顧七舟核過船位與旗號，又讓小艇繞船一週。船底沒有異物，艙內人數與名冊相合，沿途封條也未破損，御前快船才被引入隔離泊位。

常福已經在碼頭等著，懷裡抱著接文冊，腳下卻寸步不肯往前。

“先驗火漆。”他一本正經地道，“御前的信也得照章來。”

送信內侍看了他一眼，把三隻防水匣依次放到木案上。最大的一隻壓著中書與御前雙印，裡面是對西港治理、倭國戰犯審驗與軍費排程的正式批覆。第二隻來自戶部、工部、兵部與皇家錢莊，裝著本土各項新政的最新數字。最薄的那隻只壓了一道玄金火漆，匣面沒有寫收件官署，只刻著沈硯二字。

常福的目光在第三隻匣子上停了一息，隨即嚴肅地移開。

“這一隻也要登記。”沈硯剛從燒焦的舊印局回來，袖口還沾著木灰。見他守著三隻匣子如臨大敵，抬手在接文冊上籤了字。“你盯得這麼緊，不知道的還以為陛下給我送了私房錢。”

常福道：“真送了更得登記，免得戶部說遠征軍賬目不清。”

“你如今很有做御史的潛質。”

“奴才只想把魚乾賬管明白。”

正式文匣被送入西港臨時議事所。長案上還鋪著山關糧車標記、廢渠圖與昨夜三路死士的分案口供。蕭雲昭將這些未核線索收入灰色待查區，給御前批覆騰出正中位置。

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