夜已經很深了，船隊卻沒有停。

內河水色在月下泛著一層發冷的灰，船身破開水面時，浪花一片一片貼著船腹往後滑，像誰在黑暗裡低聲喘氣。南下數日之後，空氣裡的味道已經和京畿大不一樣，少了些乾冷，多了水汽、泥腥，還有一點若有若無的鹹意。

這說明，東南不遠了。

主船艙中，燈火壓得很低。

桌上攤著的已不再只是東南沿海的水文圖和風向表，還多了各州縣、港口、鹽場、船塢、河閘與地方官署的圖冊。沈硯坐在長案後，手裡捏著一頁剛看完的簡報，眉頭並未皺得太緊，可眼神卻比燭焰後那片陰影還沉。

蕭清棠站在窗邊，甲未卸，披風垂在身後，正順著半開的舷窗往外看。

前方水面上，已經能隱約望見一片極大的黑影輪廓。

那是東南行省外圍最大的內河港口之一，平日裡商船雲集，南北貨物流轉如織，如今夜色裡卻像一頭趴在水邊的巨獸，沉默得有些過分。碼頭上的燈火倒是不少，星星點點連成一片，可越是這樣，越讓人覺得像有人提前把戲臺子搭好了，只等人上場。

常福快步進來，壓低聲音道：“少爺，前頭巡船回報，再有兩刻鐘便能入港外圍水道。”

沈硯嗯了一聲，剛要說話，門口忽然響起三短一長的輕敲。

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是六合商盟暗線約定的訊號。

沈硯抬眼，和蕭清棠對視了一瞬。

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