新政推下去的第三天，戶部大堂的算盤珠子差點被撥出火星子。

不是沒錢。

恰恰相反，是錢剛一進來，轉頭就沒了。

北境戰後撫卹、火器新軍換裝、州縣學堂新設、草原邊市鋪路、工坊擴建、鋼鐵基地擴容，哪一樣都像張著嘴的巨獸，見了銀子便往肚子裡吞。戶部幾個老吏前幾年還在為幾十萬兩銀子的排程愁得睡不著，如今國庫賬面比往年豐厚得多，反而一個個更忙得腳不沾地。

沈硯站在京郊鋼鐵基地最高那座瞭望臺上，手裡拿著一冊最新送來的產能賬目，臉色比爐口上方的鐵煙還要冷靜。

下方，整片鋼鐵基地像一座永不睡覺的火城。

高爐晝夜不熄，鐵水在溝槽中泛著橘紅色的光；成排水輪在冬日河道里被衝得吱呀作響，帶動鍛錘一下下砸在燒紅的鐵胚上；運煤、運礦、運木炭的車隊幾乎沒有斷過，光著膀子的匠人和苦力在熱浪與寒風之間來回奔走，遠遠看去，像無數螞蟻圍著一隻燒紅的鐵盆忙個不停。

若讓外人來看，這地方已經足夠驚世駭俗。

可沈硯看著賬本，卻只想嘆氣。

“主炮月產十二門，輕炮三十四門，燧發槍九百六十七支，配套槍管和機括損耗還在漲。”

他一邊翻頁，一邊念，語氣平得像在唸別人家的賬。

“新批下來的北境留軍、禁軍換裝、沿海試製火器、工部預備鐵甲艦骨架試材，再加上民用鐵器和農具……老張頭。”

他偏頭看了一眼旁邊披著羊皮襖、鬍子上都沾著爐灰的老張頭，“你這兒現在就算把人累成八爪魚，也供不上。”

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