大雪是在入夜後真正大起來的。

皇城朱牆之外，風捲雪沫，宮燈被吹得忽明忽暗，連金水橋上的石欄都覆了一層薄白。可太和殿內，卻像與外頭隔著兩個世界。

殿門高開，地龍燒得極暖，金爐中龍涎香嫋嫋而起，壓住了酒氣、菜香與絲竹聲。兩側宮燈如晝，映得朱柱金梁流光溢彩。鐘磬輕鳴，樂工分列，教坊司的新排劍舞尚未上場，先有胡旋與廣袖在殿中起落，衣袂翻飛，珠釵搖曳，滿殿都是一派歌舞昇平的年節富貴。

滿朝文武、宗室王公與諸位皇子公主皆己依序落座。

這是大寧除夕大宴。

也是今年京城最像太平的一夜。

只可惜，真正看得懂局的人，都知道今夜最不值錢的，就是“太平”兩個字。

沈硯坐在距離御座不遠的功臣席上，面前擺著御膳房特供的熱酒、時鮮和幾盤時令果品。他今日穿得很規矩，緋色朝服外罩著一件宴席所用的深紋外氅，襯得整個人比平日裡更挺拔幾分。

可他臉上的神情卻很散。

散得像是真來吃年夜飯的。

他一手支著額角，另一隻手慢條斯理地剝著橘子。橘皮被他剝得很完整，修長手指一圈圈往下帶，動作甚至有點賞心悅目。剝完之後，他還不急著吃，只垂著眼，把那一瓣瓣橘肉挑得很仔細，像是對眼前這桌宴席最大的興趣，就是分清楚哪一瓣筋絡少一些。

常人若瞧見，多半會在心裡罵一句，沈大人果然還是那個沈大人，哪怕到了太和殿，骨子裡也還是帶著幾分懶散與不正經。

可若細看，便會發現他眼角餘光從未真正離過大殿。

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