年關一到，雍京城的雪便像收了脾氣，白日里零零碎碎飄兩陣，到了夜裡卻只剩一層壓在屋脊和宮牆上的冷。可城中的人心，卻半點沒有因為年節近了而暖起來。

尤其是宮裡。

大寧祖制，除夕大宴最重。

天子、宗室、皇子公主、文武百官，皆要入太和殿共守歲，飲屠蘇，觀歌舞，聽鐘鼓，以示家國同慶，萬方歸心。往年這種時候，宮裡宮外忙的是燈綵、御膳、班次、禮儀、座次與賞賜，人人雖累，卻也算有個盼頭。

可今年不一樣。

今年的宮城，表面上越是張燈結綵，底下那股血腥味便越壓不住。

因為所有真正站在局裡的人都清楚，老皇帝那盞燈，己經晃得太厲害了。

而最先把這盞燈故意吹得更晃的人，正是沈硯。

西暖閣外，夜深人靜。

屋內藥味很濃，暖爐燒著，窗紙上映著一點昏黃燈火。老皇帝靠在軟榻上，手裡捏著一封剛看完的密報，臉色蒼白，眼神卻仍舊清醒。

蕭明玥立在一旁，披著淺色狐裘，髮間只簪了支玉簪。燭火照著她側臉，襯得那雙眸子越發清冷。沈硯則坐在下首，手裡慢悠悠轉著一隻空藥盞，神情看上去懶散，眼底卻半點笑意都沒有。

屋裡安靜了片刻，老皇帝才抬眼看他。

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