夜裡風有些硬。

印言齋後院的燈卻亮得很穩，紙頁一張張晾著，墨香和熱氣混在一處，像剛從白日的熱鬧裡硬生生拖出一條還在冒火星的尾巴。

前頭留春齋繼續進銀子，後頭印言齋搶著印文，沈硯這幾日忙得腳不沾地，嘴上卻還總掛著一副“不過賺點辛苦錢”的樣子。可京城不是傻子扎堆的地方，尤其那些原本就吃這碗飯、還吃了許多年的舊勢力，更不可能眼睜睜看著一個沈家敗家子，左手把高門後宅的錢兜走，右手又把士林文章的路卡住。

白日里，錢掌櫃還在前頭樂得像年三十撿了金元寶。

“沈公子，您是不知道，如今文街那幾家老書坊看咱們的眼神，簡首像看搶祖墳的。”

馮掌櫃也跟著笑：“留春齋那邊也一樣。城東兩家老香料鋪，前幾日還端著，說什麼淨手香物不過一時新鮮。結果這幾天自己家管事偷偷來問了兩回花露香路。”

沈硯當時正在看新送來的供貨單，聞言只抬了抬眼皮：“嘴上罵得越狠，說明心裡越疼。”

“這倒是。”錢掌櫃搓著手，壓低聲音，“不過小的總覺得，他們未必只是疼。”

“當然不只是疼。”沈硯把單子一合，淡淡道，“疼急了，就要伸手了。”

這話他說得平，旁人聽著也只是覺得有理。真正到了深夜，常福才明白，自家少爺那句“伸手了”，不是隨口貧嘴。

彼時沈府後巷極靜。

常福剛從印言齋那邊回來，懷裡還抱著兩本新校好的稿樣，腳還沒踏穩，便見角門邊上閃進來一道影子。

那人衣裳極普通，像城裡最不起眼的夜行小廝，進門後卻連頭都沒抬，只低聲說了一句：“西殿下有話，急見沈公子。”

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