長櫻將軍

六月的熱風熬到尾，就慢慢斂了戾氣，雁門關的天往高裡走，草色由濃青轉成蒼綠，風裡捎來早晚的涼，不知不覺，就蹭到了八月。

邊關從沒有真正的閒日子，哪怕外頭不見狼煙，校場上的操練也從沒松過半分。日頭即便不如盛夏毒辣，曬在身上依舊發燙，步兵揮矛劈砍，甲冑貼在汗溼的背上，悶出一層鹽霜；騎兵列隊奔馬，馬蹄踏在乾裂的土地上，揚起的塵土裹著草屑，落得滿頭滿臉。沒人叫苦，也沒人偷懶，邊關的兵，本就是練在平時，防的就是突如其來的戰事。

沈辭的日子還是老樣子，天不亮就披甲起身，先繞著關城走一圈，摸一摸城磚的緊實度，看一看垛口的破損處，再去校場盯半個時辰操練，回帳處理軍務，直到暮色沈下來才歇。肩傷徹底養好了，冬日留下的淺疤藏在甲冑下，揮槍、縱馬、抬臂，半點滯澀都沒有，破軍槍斜挎在身側，槍穗那撮赤金流蘇，被風扯得筆直，走一路，輕晃一路。

秦銳領著騎兵練陣型，喊令聲穩，招式也穩，只是目光總在不經意間，往校場角落飄。凌霜帶著女兵練刀法，依舊是沉默利落的模樣，八月的天，正午依舊熱，她額角的汗順著下頜往下滴，滴在衣襟上，暈開一小片溼痕，也顧不上擦，只盯著女兵們的動作，偶爾上前，伸手扶正歪掉的刀身，或是扣住對方的手腕調整姿勢，指尖碰一下就收，話少得很。

兩人的心意還是藏在細碎處，不聲張，不直白。秦銳趁操練間隙，讓親兵把涼好的井水，送到女兵歇腳的石階上，水囊擦得乾淨；凌霜見他軍械點檢到深夜，會把一塊烤得焦香的麥餅，裹在粗布裡，放在他馬背上的行囊旁。偶爾在營道迎面撞上，腳步同時頓一瞬，目光匆匆一碰就錯開，秦銳耳尖泛淺紅，凌霜攥緊彎刀纏繩，各自走開，沒一句多餘的話，卻都懂那份無聲的照拂。

蘇婉閒時就曬草藥，把夏末的金銀花、薄荷曬乾收起來，備著秋日防燥祛火，每日熬好淡湯，送到操練場，見誰臉色發白，就塞一小把曬乾的果脯。林向晚抱著賬冊跑前跑後，算糧草、核軍械，曬得臉頰通紅，偶爾湊到沈辭身邊，小聲說關外商隊快到了，能換些粗布和糖塊，日子過得平淡，卻透著踏實。

沒人明著張羅，可親近的幾個人，心裡都默著一個日子——八月初五，沈辭的生辰。

這天清晨，天剛矇矇亮，帳外還飄著晨霧，親兵端來涼水，放下時，多了一碗熱湯麵。清湯，臥了一顆溏心蛋，撒了兩把切碎的野菜，是伙房裡能湊出來的最好模樣，親兵放下就躬身退了，沒說一句吉祥話，連腳步都放得極輕。

沈辭站在案前，楞了片刻才反應過來，今日是她的生辰。

自小在軍營摸爬滾打，生辰對她來說，從來都是可有可無的日子，遇上戰事，連口熱飯都趕不上，久而久之，她自己都記不清了。沒成想，身邊的人，都悄悄記在了心裡。

她端起面，慢慢吃著，湯頭鮮，麵條軟，暖意順著喉嚨滑下去，渾身都鬆快了些。面剛吃完，蘇婉掀簾進來，手裡攥著個小布包，塞到她手裡，是幾塊曬乾的野果脯，是她平日裡採藥時特意留的，曬得幹甜。“昭昭，甜的，解乏。”蘇婉說完就紅了臉，轉身去收拾桌邊的藥囊，不敢多留。

沒過多久，秦銳在帳外輕聲通傳，說晨練陣型已整備完畢。沈辭走出帳外，秦銳站在廊下，手心攥得緊緊的，見她出來，侷促地遞上前。是一塊梨木小牌，被人手削、打磨得圓潤光滑，上面淺淺刻了一朵櫻瓣，邊角沒有半分毛刺，一看是私下裡一點點磨出來的。

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