給孫國良的第一筆錢送出去之後，臺灣那邊的貨果然順暢了。船到基隆港，當天就能卸，當天就能通關，當天就能拉走。陳耀祖打電話來，說孫國良收了錢，態度好多了，見面還主動遞煙。念祖在電話這頭沒說話，陳耀祖又說，魏先生，這種人，餵飽了就是狗。念祖說，狗也會咬人。陳耀祖沉默了一下，說，那你小心。

念祖掛了電話，站在藥材行門口，看著街上的行人。陽光很烈，曬得地上的石板發燙，他眯起眼，站了一會兒，轉身走回櫃檯後頭。

阿福正在打包一批要發往澳門的貨，何守誠那邊要的靈芝和蟲草，量不大，可價錢好。阿福手上的傷己經好利索了，幹活利落，把靈芝一朵一朵用油紙包好，碼進箱子裡，再用麻繩捆得結結實實。念祖看著他的手，那雙手以前只會翻書、寫字、按計算器，現在能搬貨、能打包、能拿著鐵棍跟人拼命。人都是逼出來的。

念娘從後院進來，抱著家興。孩子一歲了，會站了，扶著櫃檯能站一會兒，站累了就一屁股坐在地上，不哭不鬧，自己玩自己的。念娘把他放在地上，他就扶著櫃檯腿，慢慢站起來，又坐下去，站起來，又坐下去，樂此不疲。念祖看著他，嘴角翹起來了。

“念娘，我想去趟南洋。”念娘正在疊尿布，手停了一下。“去南洋？找沈青山？”念祖說：“找他，也不全找他。我想去看看那邊的市場。臺灣那邊靠不住了，孫國良今天要一成，明天就可能要兩成。不能把雞蛋都放在一個籃子裡。”

念娘把尿布疊好，放在櫃檯上。“你一個人去？”念祖說：“帶阿福。他英語好，南洋那邊用得上。”念娘看了一眼阿福，阿福正蹲在地上捆箱子，聽見自己的名字，抬起頭，一臉茫然。“去南洋？”念祖說：“去。見見世面。”

阿福站起來，拍拍膝蓋上的灰。“行。什麼時候走？”念祖說：“後天。”

念娘沒再說什麼。她把家興抱起來，孩子在她懷裡扭來扭去，伸手要抓櫃檯上的算盤。念娘把算盤挪遠了，他就癟嘴，要哭。念祖從抽屜裡拿出一顆糖，剝開，塞進他嘴裡。孩子不哭了，含著糖，口水流了一下巴。念娘拿手帕給他擦，他還不樂意，頭扭來扭去。

念祖看著他們，心裡頭像有什麼東西軟了一下。

念祖走的那天，天陰著，灰濛濛的。念娘送他到碼頭，家興在她懷裡睡著了，小臉貼在唸娘胸口，紅撲撲的。念祖上了船，站在船頭，朝她揮了揮手。念娘也揮了揮手。船開了，越走越遠。

阿福站在唸祖旁邊，手裡拎著一箇舊皮箱，皮箱裡裝著幾包藥材樣品和幾件換洗衣裳。他從來沒去過南洋，心裡頭既緊張又興奮。“念祖哥，沈青山那邊，咱們是先打電話還是首接去？”念祖說：“林秀英在碼頭接我們。”

阿福愣了一下。“林秀英？她怎麼知道咱們去？”念祖說：“我讓伊萬叔發電報了。”

阿福不說話了。他看著海面上的波浪，一層一層地湧過來，又一層一層地退回去。他想起念娘，想起家興，想起出發前念娘塞給他的那包茶葉，說南洋那邊喝不慣，帶著路上喝。他把手伸進口袋，摸到那包茶葉，攥了攥，又鬆開。

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