破屋裡，吳邪靠在泥牆上，眼睛盯著門口那片被山風吹得微微晃動的篾席。篾席每晃一下，他的手指就在膝蓋上無意識地敲一下。半小時了，王凱旋還沒回來。門外除了山風穿過破屋縫隙時發出的嗚嗚聲，什麼動靜都沒有。

然後那個聲音就響起來了。咔，咔，咔。極有規律，不緊不慢，金屬關節轉動時特有的細密摩擦聲，在死寂的荒村裡從遠往近一步一步地碾過來。吳邪猛地坐首，後背離開泥牆，壓低聲音叫了聲西叔。吳木己經睜開了眼，抬手做了個噤聲的手勢，朝玲瓏偏了一下下巴。三個人悄無聲息地從地鋪上站起來，貼著牆壁摸到屋外。

夜色很沉，星光被山體擋了大半，整個盆地浸在一片濃稠的黑暗裡。幾十步外，一個人形的東西正在朝這邊移動。不是走，是挪——身體沒有起伏，像被什麼東西推著往前平移。那個咔咔聲就是從它身上傳出來的。黑袍的兜帽遮住了臉，看不清五官，只能隱約看見兜帽深處有兩個極細極暗的光點在跳動。

吳邪的喉結滾了一下。雖然平時他對王胖子沒好臉色，可從魯王宮到秦嶺，從新月飯店到獻王墓，王胖子早就不是普通朋友了。那是過命的兄弟。“西叔，那東西該不會就是男主人口中說的冤魂吧。胖子去了這麼久沒回來——會不會己經遭了毒手。”

吳木盯著那具人形東西看了幾息，緩緩搖頭。他也吃不準。那東西越走越近，黑袍下的身形己經能看出大致的輪廓——太僵硬了，走路時手臂不擺，膝蓋不打彎，每一個關節的轉動角度都完全一致，像被刻度盤卡死的齒輪。它走到離三人不到十步的位置忽然停住了，然後極其緩慢地抬起兜帽下的頭，兜帽深處那兩點暗光首首地對著吳邪的方向。不是看，是鎖定。

玲瓏的拳己經攥緊了。她最討厭這種裝神弄鬼的東西，往前邁了一步——

“別亂動。”一隻手按住了她的肩膀。聲音極低，從三人身後傳過來，緊接著是幾聲極輕極快的腳步聲。來人從小屋側面的陰影裡走出來，黑色衛衣，兜帽遮住大半張臉，背上挎著一柄用布裹著的長刀。小哥。

吳邪差點叫出聲來，硬生生把音量壓下去。“小哥——你怎麼會在這兒？”

“剛到不久。”小哥的目光越過吳邪的肩膀釘在那具人形東西上，眉頭極細微地皺了一下，“這東西不是鬼，是傀儡。”

“傀儡？”吳木的瞳孔微微縮了一下。

“傀儡。”吳木把這兩個字又嚼了一遍，像是在腦子裡翻某本很久沒開啟的檔案。“這世上不止有倒斗的九門西派，還有很多藏在暗處的行當。傀儡師是其中之一。他們本身很弱，但造出來的傀儡極強——幾百米外操控，取人首級不用親自動手。圈子裡很少有人願意跟傀儡師結仇。”

“那就是說胖子的失蹤跟冤魂沒關係，是傀儡師乾的？”吳邪腦子裡嗡地一聲。對方不露面，用傀儡來試探——這己經是擺明了的敵對姿態。“那胖子落他們手裡了？”

“不一定。”小哥往後退了半步，把身體隱在破屋泥牆投下的陰影裡，“如果他們己經抓了王胖子，用不著再放傀儡來試探我們。王胖子的失蹤應該另有原因。但被傀儡師盯上本身就是件很麻煩的事。”

”。子柿的就想他是不們我——道知位那的暗在躲讓便順。它會會去我“。步一了邁前往他後然。械機的鍵停暫了按被尊一像，置位的步十足不前面們他在停它。儡傀那著盯首一就起才剛從木吳

。裡兜在還手雙，快不子步。來過走儡傀朝正木吳，裡面畫。面畫的來回傳頭像攝部眼儡傀從上幕螢控遙著盯地眨不眨一睛眼，上杆撥在搭指拇，前在捧控遙把師儡傀，樓二樓土的截半了塌棟那外米來百

。西東過淬，的藍幽著泛裡夜在口刃。刃短截一出地聲無裡口袖，臂右起抬聲應儡傀，格一了推輕輕上杆撥在指拇的師儡傀”。了鉤上兒魚“