馬蹄聲、腳步聲、車輪聲匯聚成沉悶而浩大的轟鳴，揚起的塵土遮天蔽日。

楊慧茹抱著丫丫，望著兄長一馬當先、逐漸遠去的背影，望著那綿延不絕、彷彿要踏平一切障礙的玄色洪流，淚水終於無聲滑落。但這一次，淚水不再是恐懼和絕望，而是帶著祈盼與堅信。

丫丫伸出小手，笨拙地替母親擦去眼淚，奶聲奶氣道：“孃親不哭，舅舅很快就回來。”

楊慧茹緊緊抱住女兒，重重點頭：“嗯，舅舅很快就回來。”

…………

大軍離開朔方，一路向西南行進。

頭幾日，行軍路線尚在朔方郡及鄰近州郡範圍內，道路相對平坦，補給也較為便利。

楊勇採納李靖之前的建議，並未一味求快，而是穩紮穩打，每日行軍約六十里，確保士卒體力，同時派出大量斥候，前出五十里偵查，防止敵軍埋伏或襲擾。

沿途所經城池、關隘，大多望風歸附，少數仍有西梁或地方豪強殘餘勢力盤踞的，在隋軍兵鋒面前，也迅速土崩瓦解。

裴行儼的前鋒騎兵如同利刃，往往不等主力到達，便已掃清障礙。

行軍途中，楊勇大部分時間騎馬與中軍同行，偶爾也會登上特製的、較為寬敞平穩的御輦，稍作休息，處理一些緊急軍報。

這一日，大軍行至一處名為“齊家嶺”的險峻山地前。此地是通往關中平原的重要通道之一，山勢陡峭，道路蜿蜒，兩側林木茂密，極易設伏。

前軍裴行儼派回信使稟報，已仔細搜尋過嶺上主要道路，未發現大隊敵軍埋伏痕跡，但山嶺縱深，小股騷擾難以完全杜絕，建議主力謹慎透過。

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