夜裡十一點，菊兒衚衕李樹瓊與白清蓮的小家。

李樹瓊推開書房門，沒開燈，徑直走到窗前。窗外一片漆黑，只有遠處巡更的梆子聲，單調地敲打著北平的夜。他站了很久，直到手腳都有些發涼，才轉過身，準備洗漱睡覺。

就在他伸手去拉窗簾時，動作停住了。

窗戶的右下角，緊貼著窗框外側，貼著一片極薄的、不到指甲蓋大小的白色紙屑。不仔細看，會以為是風吹來的垃圾。

但李樹瓊知道那是什麼。

那是馮伯泉和他約定的最高等級緊急聯絡訊號。白色，代表“立即”；貼在右下角，代表“老地方”；紙屑的三角形缺口朝左，意思是“兩小時後”。

他抬起手腕，就著窗外微弱的天光看了看錶。十一點零七分。

凌晨一點，老地方見。

李樹瓊的心猛地沉了下去，隨即又被一股力量攥緊。不是恐懼，而是一種近乎麻木的緊繃。該來的終於來了。測試結束了？結果是什麼？處分？調離？還是……更糟？

他輕輕揭下紙屑，在指尖捻成粉末，推開窗，讓夜風把粉末吹散。

然後他轉身，動作利落地換上一身深灰色的舊棉袍，戴上絨線帽，從書桌抽屜暗格裡取出一把保養良好的勃朗寧手槍，檢查彈匣，上膛，插進腰間特製的內袋。最後，他在鏡子前站了幾秒，看著鏡中那個面容疲憊、眼神卻重新變得銳利的男人。

一點整，他必須出現在鼓樓西大街那家早已關張的“陳記裱糊店”後門。

還有時間，但他不打算等。

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