就在李樹瓊調整部署、周志坤謀劃鋌而走險的同時，李德彪正在上海站自己的辦公室裡，對著電話唉聲嘆氣。

電話那頭是他一個在北平警備司令部有點門路的老鄉，正跟他繪聲繪色地描述方剛等人被歐陽司令親自下令、像拖死狗一樣押上卡車送往西山煤礦的情景。“……彪哥，你是不在現場啊！那場面……方剛平時多橫的一個人，臉都白了，喊冤都沒人理！那幾個動手抓人的小崽子，哭爹喊娘，屁用沒有！聽說到了礦上，直接下最深的井，能不能活著出來都兩說！”

李德彪聽得後背發涼，連聲附和：“是是是……這幫不長眼的，惹誰不好，惹到李中將頭上，那不是找死嗎？”

掛掉電話，李德彪點起一支菸，狠狠吸了幾口，在煙霧繚繞中眯起了眼睛。他之前對李樹瓊客氣，是看在李斌中將的面子和可能的油水上。但現在，聽了方剛的下場，他心裡那點僥倖和貪念徹底熄滅了。李家處理“麻煩”的手段如此酷烈，毫不留情。那個周志坤，身上牽扯著李家和白家的秘密，誰知道到底多大？自己要是摻和深了，萬一不小心知道了點什麼不該知道的……李德彪打了個寒顫，彷彿看到自己也被髮配到某個暗無天日的礦洞裡挖煤的景象。

“不行，絕對不行。”他喃喃自語，下定了決心。李樹瓊要查，要抓，隨他去。自己這邊，面上的協助要給足，不能落人口實，但絕不再往前多走一步。不打聽，不插手，更不惦記什麼黃金秘密。最好李樹瓊能自己把人解決了，乾乾淨淨，大家都省心。如果李樹瓊失手，或者出了別的岔子……那也跟自己沒關係，自己已經“盡力協助”了。

想通了這一點，李德彪感覺輕鬆了不少。他叫來副手，吩咐道：“告訴下面盯梢的兄弟，眼睛放亮點，但手腳都收著點。李處長那邊有什麼需要，照辦，但別主動往前湊。特別是如果有什麼動靜……咱們的人，以警戒外圍、防止騷亂為主，別往裡衝。明白嗎？”

副手心領神會：“隊長放心，弟兄們都知道輕重。”

李德彪揮揮手讓他下去，重新靠回椅背，看著窗外迷濛的雨夜，嘴角露出一絲複雜的笑容。這年頭，保住性命和飯碗，比什麼都強。至於李樹瓊能不能在上海灘這條渾水裡摸到魚，就看他的本事和造化了。

……

幾乎在李德彪做出自保決定的同時，平安旅社的房間門被敲響。鄭二東去開門，門口站著一個旅館的茶房，遞進來一封電報。

“姑爺，北平來的電報。”鄭二東將電報交給李樹瓊。

李樹瓊拆開，電文很短，用的是楊漢庭和他約定的商業暗語，翻譯過來大意是：“貨已備妥，滬上行情若何？盼速歸結算。又及：北平滙豐老庫之‘貨款’已清點存妥，待兄歸共議。漢庭。”

這封電報比預想的包含了更多資訊。前半句“貨已備妥，滬上行情若何？盼速歸結算”是慣常的催促，詢問上海進展（抓周志坤）並暗示利益分配。而後半句新增的內容則非常微妙——“北平滙豐老庫之‘貨款’已清點存妥，待兄歸共議”。

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