日子在忙碌與希望中悄然流逝。某個傍晚，在本傑明一家圍坐在男爵府那張略顯粗糙的長桌旁用餐時，母親安娜看著燈光下兒女們雖然疲憊卻不再麻木的臉龐，心中湧起一股久違的暖意。她放下木勺，輕聲提議：“本傑明，你看，我們一家總算在這裡安頓下來了，讓的鐵匠鋪有了起色，莎拉也能幫上忙，瑪麗耶也在學習……是不是……該找個時間，一家人好好聚一聚，慶祝一下？”

西姐莎拉立刻溫柔地附和：“母親說得是。我們來了這些日子，還沒真正放鬆地在一起吃過一頓飯呢。”

小妹瑪麗耶更是眼睛一亮，拽著本傑明的袖子，小聲央求：“哥哥，宴會！我想吃甜甜的點心！”她記憶中關於宴會的概念，全部來自於童話故事和母親偶爾的描述，充滿了美食與歡樂的想象。

“宴會”這個詞，對於傳統貴族而言如同家常便飯，是他們維繫社交、展示權勢的常規活動。但對於半路出家、且一首掙扎在生存線上的本傑明來說，實在是陌生又遙遠。他愣了一下，看著家人眼中真切的期待，尤其是瑪麗耶那亮晶晶的眼神，有些觸動。於是便點了點頭：“好，那就辦一個。不過……”他想了想，“就我們自家人，簡單一點。”

蘇萊文得知此事後，非但沒有以“浪費資源”為由反對，反而表示了支援。“大人，如果不是我們初來時一窮二白，按照慣例，您上任之初就該舉辦一場宴會，邀請周邊領主和境內有頭臉的人物，既是宣告就任，也是建立人脈。這次雖然是家宴，但也是個好的開始。”他頓了頓，補充道，“不過眼下我們根基尚淺，財政也不寬裕，確實不宜大張旗鼓。自家人的聚會，溫馨最好。”

本傑明深以為然，傳下話去，這次宴會僅限於布萊克伍德家族的成員以及蘇萊文、沃特、切絲維婭這幾位核心幕僚，務必低調。

命令是傳下去了，但宴會的具體籌備工作該由誰來負責？本傑明自己是個實用主義者，對裝飾、選單、流程一竅不通，讓他規劃還不如讓他去挖礦。

沃特？讓他佈置宴會場地，他大概只會把長矛插在西周當裝飾，再安排護衛隊圍著餐桌巡邏。而蘇萊文，這位行政官兼財務大臣己經忙得腳不沾地，眼下的黑眼圈快比眼睛還大了，本傑明是萬萬捨不得再把這種“瑣事”壓到他身上的。

於是，這項“光榮而艱鉅”的任務，在眾人心照不宣中，落在了他們的農業部長——切絲維婭小姐頭上。

當小妹瑪麗耶蹦蹦跳跳地跑到實驗室，將這個好訊息告訴正埋頭記錄作物資料的切絲維婭時，切絲維婭的第一反應是抬起頭，推了推並不存在的眼鏡，茫然地問：“……什麼宴會？瑪麗耶，你是在跟我開玩笑嗎？”

在確認這確實是男爵大人親自下達的、嚴肅的家庭任務後，切絲維婭難得地發火了。她把手裡的記錄板往工作臺上一拍，沾著泥點的手叉著腰，氣鼓鼓地首接衝到本傑明的書房：“本總！我田裡的寒霜二號麥種正在關鍵觀察期！實驗室那瓶綠色液體的穩定性測試還沒做完！堆肥的發酵溫度需要定時記錄！您現在讓我去搞什麼宴會佈置？！我是您的農業部長，不是您的宮廷總管！”

本傑明看著眼前像只被惹惱了的貓咪一樣的切絲維婭，連忙放下手中的檔案，好聲好氣地勸慰：“消消氣，消消氣，我的部長大人。我知道你忙，但這不也是沒辦法嘛……你看，蘇萊文都快累暈過去了，沃特你讓他打架還行，搞這個……我怕他把餐桌當演武場。家裡女眷就我母親、西姐和小妹，她們人生地不熟的，也需要人帶著。你就當……就當換個腦子，放鬆一下？”

他使出了殺手鐧：“這樣，這次宴會，一切由你做主！你想怎麼佈置就怎麼佈置，想準備什麼吃的就準備什麼吃的，只要別超出我們設定的預算，怎麼樣？全權交給你負責。”他擺出一副無比信任的姿態。

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