接下來的日子裡，本傑明一有空便往切絲維婭的實驗室跑。與這位同樣擁有超越時代眼界的夥伴交流，成了他梳理思路、緩解焦慮的重要途徑。他們討論農業規劃、新材料應用、甚至是一些基礎的衛生理念，但在最關鍵的武力提升問題上，切絲維婭也顯得有些無能為力。

“我真的盡力想了，”切絲維婭攤開手，臉上帶著無奈的苦笑，指了指桌上幾張塗畫著奇怪裝置的草稿，“但在火藥和電氣這兩個方向被禁止的情況下，我能提出的方案，要麼是改進現有的弓弩結構，要麼是嘗試製造大型投石機或者床弩……但這些想法，你肯定早就考慮過，而且它們要麼提升有限，要麼製造和維護成本太高，不適合我們目前的情況。”

她嘆了口氣，坦誠道：“我的思維終究是有限的，無法徹底超脫這個時代的框架。我能帶來農業和醫學上的一些突破，但在純粹的軍事方面上，我給你的幫助恐怕很有限。”

本傑明理解地點點頭，他並沒有指望切絲維婭能立刻變出魔法馬克沁機槍的設計圖。“我明白，這不能怪你。是這片大地的基礎規則限制了我們。”

“不過，”切絲維婭話鋒一轉，神色變得認真起來，“雖然我無法提供超時代的武器，但我可以告訴你，這個時代頂層的武裝力量是如何構成的。或許能給你一些啟發。”

本傑明立刻坐首了身體，這正是他目前最需要了解的資訊。

“就拿我比較熟悉的蒼白教會來說吧，”切絲維婭開始敘述，“它在這片大陸上，是連國王都不得不忌憚三分的龐然大物。你知道根本原因是什麼嗎？”

“信仰？財富？影響力？”本傑明猜測。

“這些都是表象。”切絲維婭搖搖頭，“最核心的原因，是數量。”

“數量？”

“沒錯，神眷者的數量。”切絲維婭解釋道，“相較於其他神明，蒼白女神似乎格外“慷慨”，或者說……更熱衷於回應祈禱和降下神蹟。因此，蒼白教會所擁有的、掌握念想之刃的神眷者，其數量遠超其他任何教會或世俗勢力。他們甚至組建了一支完全由神眷者組成的神眷騎士團，這才是他們最核心、最可怕的力量。

本傑明若有所思：“所以，高階武力的數量和質量，決定了勢力的層級……”

“正是如此。”切絲維婭看著他，提出了一個大膽的設想，“所以，倘若你不介意的話，或許可以做一個嘗試——在霜寒鎮，引入一種合適的、相對溫和的信仰。如果能得到神明的回應，哪怕只是微弱的回應，都有可能催生出屬於你自己的念刃使用者。哪怕一開始只能培養出一兩個，也足以形成可觀的威懾力，並且為未來組建更強大的力量打下基礎。”

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