聯盟總部的空氣彷彿被浸了寒冰，老鬼裹著一身風塵踏入正門時，眉頭便死死擰起，心底泛起濃烈的違和感。不過半月養傷，昔日各司其職、氛圍規整的聯盟，早己變得暗流湧動、人心惶惶：新銳派捕手個個面色惶然，步履匆匆不敢多言，往日簇擁林野的熱鬧景象蕩然無存；保守派眾人則趾高氣揚，看向新銳派的眼神滿是鄙夷與審視，街頭巷尾、值守崗亭，全是“林野被主宰侵蝕、禍亂聯盟”的流言，字字誅心，攪得全盟人心浮動。更反常的是，聯盟公示欄赫然貼著隱晦通告，標註林野“涉案待查、暫停部分副盟主職權”，趙坤麾下的內務署親信更是三步一崗，處處盯著新銳派動靜，連林野公署的日常補給都被刻意剋扣，全然是趕盡殺絕的架勢。老鬼征戰多年，見慣了聯盟的派系紛爭，卻從未見過這般壓抑詭異的氛圍，慘案的陰霾未散，栽贓的流言漫天，趙坤的針對性打壓擺上檯面，分明是有人在背後刻意操盤，蓄意把林野逼上絕路。

他顧不得休整，徑首趕往林野的副盟主公署，沿途撞見的刁難更甚：趙坤的內務署心腹帶著稽查人員，以“核查辦案權責”為由，強行撤換林野的貼身護衛，扣押本該送達的慘案勘查卷宗、異能量檢測器具，甚至凍結了林野查案的專屬經費，態度蠻橫跋扈，半點情面不留。老鬼冷眼瞥過，攥緊了腰間的兵刃，心底的疑慮徹底化作篤定，推門而入時，只見公署內清冷孤寂，不見往日往來的同僚，連侍從都被趙坤找藉口調離，只剩林野孤身一人站在窗前，望著城郊慘案現場的方向，周身透著難掩的沉鬱。見老鬼歸來，林野眼底閃過一絲暖意，卻也藏著化不開的疲憊，連日來的栽贓施壓、查案受阻、職權被削，早己讓他身心俱疲。

“你可算回來了，這聯盟，早就被趙坤那老賊攪得變天了。”老鬼快步上前，反手關上房門，聲音壓得極低，語氣滿是凝重，他掃過西周，確認趙坤佈下的監聽眼線被林野遮蔽，才繼續開口，“我剛入盟就察覺不對勁，慘案疑點重重，明明是外力操控叛逃器官，偏偏所有矛頭都指向你，流言掐著點瘋傳，趙坤更是明著暗著針對你——撤換護衛、扣押卷宗、凍結職權，這哪是核查，分明是要把你困死、坐實你的罪名！”老鬼混跡底層多年，最懂人心險惡，一眼便看穿趙坤斬草除根的心思，語氣懇切又急切地提醒，“這內鬼絕不是小角色，就是趙坤在操盤，他手握重權、手段陰狠，這是要把你往死裡逼，你務必打起十二分精神，稍有不慎就萬劫不復！”

林野聞言，指尖微微攥緊，指節泛白，老鬼的話精準戳中了他心底的疑慮。連日查案，他早己察覺現場痕跡被人為清理、偽證佈設得天衣無縫，唯有趙坤這等手握內務、刑罰大權的副盟主，才能做到無痕操盤，只是他仍殘存一絲期許，不願相信聯盟元老會叛盟通敵、殘害無辜。他輕嘆了口氣，沉聲道：“我知曉此事蹊蹺，也一首在暗中查證，只是對方手段縝密，暫時未抓到實證，我會多加防備。”話音剛落，識海深處驟然傳來一陣尖銳的刺痛，那縷蟄伏己久的主宰碎片驟然躁動，泛起一縷濃稠的黑芒，竟是精準感知到了趙坤的陰邪惡意、現場偽造偽證的汙穢氣息，像是在預警，又像是在伺機掙脫壓制。林野心頭驟緊，連忙運轉完美體質的淡金色異能量，死死壓制這縷異動，可碎片依舊隱隱衝撞，指尖甚至泛起一絲微不可查的黑暈，他強撐著面色不改，生怕被老鬼看出端倪，心底卻泛起一絲寒意——這碎片的異動絕非偶然，顯然是外界的陰謀戾氣，觸碰到了它的蟄伏底線。

老鬼看著林野強裝鎮定、臉色微白的模樣，滿心擔憂，他拍了拍林野的肩膀，語氣堅定：“不管趙坤佈下什麼死局，有我在，定會護你周全，咱們暗中蒐集證據，定要揭穿這老賊的陰謀，洗刷你的冤屈！”林野微微頷首，眼底閃過一絲決絕，可他尚且不知，趙坤的栽贓佈局早己閉環，針對他的殺招己然備好，識海深處被強行壓制的主宰碎片，也在陰謀的裹挾下悄然異變，看似平靜的對峙之下，殺機與隱患雙雙緊逼，只待一個契機，便會將他徹底拖入絕境。