赤發怪物幾番衝突，四根墨玉柱黑火噴吐，怪物被燒得耐不得，便往天中而走，趙鶴年在頂上用千目網罩定，網上也燃起千朵化骨青炎。怪物一時不得出來，在陣中喊話道：“區區火焰豈能傷我”。跳下坐騎，將身一搖，坐騎兵刃都化作靈光合於身上。隨後又身化一團藍赤雙色雲團，往上一衝，便從往網眼中衝出，只是也並不是絲毫無損，雲團衝出也被化骨青炎灼去一層。

雲團衝出陣勢，靈光一閃，又化作赤發怪物模樣。往天中一招，瘟丹化為一道黃光被怪物收入手中。他雖嘴上強硬，若是將他置於黑火中燒上一二時辰，也難保身軀齊全。他知此時不敵趙鶴年，也不氣惱，便想將仇怨留待日後。若設法將這一城之人殺死，自然可以補益自身，到那時再設法報仇就是。收了丹藥，扭頭便走。

趙鶴年哪肯放過，此怪只一兩日功夫便又增神通，再過兩日，恐怕自己也不能抵擋，急切間收了火銅爐，便緊追而去。誰料，剛追趕數步，忽從黃霧中飛出一條雙頭怪蛇，急切間只得將身一縱，避開脖梗要害。回頭再看，怪蛇已飛至身前，趙鶴年連發數道掌心雷，將怪蛇劈散。再去尋找赤發怪物，又哪能尋著蹤跡。

趙鶴年下了天中，數個時辰爭鬥，已是深更半夜。一連兩次失利，趙鶴年心中更是苦悶，漫步在街頭，此時再去縣衙已是不合時宜，只得返回米鋪。趙鶴年已有交代，不必留門，此時門窗落鎖，便穿牆而入。回到當中，只見房中已點起油燈，沈哲言正在房中等候。見到趙鶴年回來，忙起身問：“道長可有收穫？”

趙鶴年搖搖頭，說道：“半路上遇到前番妖邪，與其爭鬥一番，這怪神通廣大，我也不能擒拿，讓其逃脫。只是時辰延誤，未能去往縣衙，只能等待天明再去？”

沈哲言問道：“不知是什麼樣的妖怪，道長也無法收服？”

趙鶴年說道：“其身高五尺，赤發藍臉，手持三股叉，腰纏雙頭蛇，座下是一隻黑毛老鼠，足有牛犢大小，嘴噴黃煙，十分厲害。據其所言，乃是疫氣所生。”

沈哲言不由驚訝，世上還有這般怪物，往日只聽過狐精野魅，不想疫氣也能成怪，好奇問道：“凡生靈之類皆有氣竅，天地靈機交換全賴於此，疫氣乃無形之物何以成怪？”

趙鶴年笑道：“天地皆由一炁生成，靈性點化，凝氣成體，自然成就。這疫鬼也是如此。”

沈哲言點點頭，說道：“還有一事，家父讓我告知道長？”

趙鶴年問道：“不知何事？”

沈哲言道：“道長曾問家父是否吞服靈藥，他思索幾日，確實沒有。但是數日之前他曾在縣衙之中喝過一杯茶水，那茶水甘醇非常，只是那杯中有水無葉，也不知什麼品種的茶葉，當時雖覺味甘，事後便忘卻了，如今道長問來，或與此茶有關，因怕耽擱道長要事，是以讓我在此等候。”

趙鶴年點點頭，思索片刻後說道：“看來這縣衙非去不可了”。沈哲言告知此事後，便回房去了。

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