沈哲言看著二人身上膿瘡，問道：“二位大哥，城外疫病如何了？”

年長獄卒回道：“唉，自昨日起，病患突然多了起來，症狀也是加重，身上忽冷忽熱。不僅城中城外百姓皆是感染，就連衙中各司也是如此，聽聞城外已經陸陸續續有人病亡”。

“我也知道沈公子素日宅心仁厚，可是天災面前又怎能如此孟浪行事，今日大人喚你上堂，還需謹慎言行，切莫出言頂撞”。

沈哲言知這人乃是好意，略點頭道聲：“多謝提醒”。來至縣衙大堂，縣令高踞案後，見沈哲言到來，一拍驚堂木說道：“下站何人？”沈哲言答道：“城中沈府沈哲言”。縣令又問道：“沈哲言你可知罪？”沈哲言回道：“不知”。縣令緊皺雙眉，斥道：“你夜入縣衙，威逼命官，趁此疫病當頭，脅迫大開城門，致使城中無辜百姓遭受此難，事到臨頭，還敢強自不認，你可知上天難欺，民情激憤？”城中此時雖是疫情嚴重，但兩日過去，縣令唯恐百姓暴動，因此已事先鳴鑼告知城中，言道：製造疫情禍首已經抓捕到案，請百姓到堂見證。因此公堂四周皆是圍觀百姓，此時聽聞乃是沈家所為，皆是議論紛紛。片刻後，百姓便得出結論，此次疫病恐怕是幾家富商所為，只為發危難財。

沈哲言見著四周百姓指指點點，不由皺眉，反駁道：“大人如此說法，可有證據？即使是我所為，又與疫病有何關聯？”

馮縣令寒聲道：“若要證據又有何難？城中裁縫鋪便能作證，你那日所穿衣物便是鐵證。”

“若說疫病，你父那日前來稟告疫情，偏偏你那日便來威脅本官大開城門，若說其中沒有關聯，又有何人相信。”

“另外，你武藝如此高強，卻無人知曉，那祁府命案恐怕也與你有關，白元縣中有如此身手恐怕也是無人了”。

沈哲言道：“大人莫非全以猜測辦案嗎？若是如此，恐怕難以令人信服”。

馮縣令冷冷笑道：“事到如今，你還矢口否認，如今城中災禍四起，恐怕與你沈府不無關係，待我將你一府人員捉拿，總能問出端倪，只要開啟缺口，不怕事情不明瞭”，說著一喝兩旁衙役，擲下籤筒中令籤，要將沈府之人捉拿。

沈哲言不由大急，連忙說道：“大人容稟，此事全是我一人所為，與我家中並無干係”。

馮縣令一聽此話，問道：“如此說來，你是認罪了？”

沈哲言點頭道：“正是”。

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