“我以為我能擁有一切，財富。智慧。藝術，直到那場意外的發生。一場實驗室爆炸，毀了我的身體，也毀了我的一切。我被困在了這個鐵殼子裡，像個活死人一樣，一躺就是三十年。”

“我曾經絕望過，憤怒過，我詛咒這個世界。憑什麼是我？我為這個世界創造了那麼多價值，它卻用這種方式回報我？”

“直到有一天，我躺在這裡，透過天文望遠鏡，看到了遙遠星系的誕生與毀滅。我突然明白了。宇宙本身，就是在一場又一場的毀滅與重生中前進的。舊的秩序不被打破，新的生命就無法誕生。人類社會，也是一樣。”

老人的聲音開始帶上了一絲狂熱。

“這個世界病了，比我病得更重。它被無數陳腐的規則。貪婪的慾望和短視的愚蠢所禁錮，正在一步步走向衰亡。我，埃爾文。克拉克，要成為那個打破牢籠的人！我要用一場徹底的‘毀滅’，來換取一個全新的‘新生’！這就是噬星協會的意義，這就是‘新紀元’的真諦！”

尚風靜靜地聽著他的獨白，臉上沒有任何表情。

“所以，你就招募那些和你一樣偏激。自負的‘精英’，利用他們對現實的不滿，把他們變成你復仇的工具？你所謂的‘新紀-元’，不過是你個人極端思想的產物，是你對這個世界扭曲的報復。”

“報復？不，孩子，你太膚淺了。”老人輕笑一聲，“我是在‘篩選’。我在篩選出那些有能力。有野心，卻被現有秩序壓制的‘新人類’。他們才是未來文明的火種。至於那些在混亂中死去的庸人，不過是為新世界獻祭的柴薪罷了。歷史，向來如此。”

“瘋子。”尚風冷冷地吐出兩個字。

“或許吧。天才和瘋子，往往只有一線之隔。”老人毫不在意，“不說這個了。尚風，我們來談談你。你是個很有趣的變數。我的計劃天衣無縫，‘影’的能力也毋庸置疑，但一切都因為你的出現而被打亂了。我很好奇，你是怎麼做到的？你是怎麼看穿我的佈局，找到這裡的？”

他似乎真的只是在好奇一個技術問題。

“因為你太自負了。”尚風說道，“你沉浸在自己作為‘神’的角色裡，以為一切都在你的掌控之中。但你忽略了人性中最基本的東西——情感和羈絆。”

“你以為《星墜》只是一幅藏著座標的地圖，但你忘了，它也是一個藝術家最後的絕筆。它裡面蘊含的情感，會引導真正能讀懂它的人，找到真相。你以為‘影’是個完美的工具，但你忘了，他也是個人，他有他的驕傲和弱點。你以為你可以操縱一切，但你忘了，這個世界不是你遊戲裡的虛擬程式。”

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