高傑站起來之後沒有猶豫。他把行囊的繫帶重新收緊了一下，朝慕雲海指了指木盒裡那塊仍在移動的陣盤：“方向你負責帶。”慕雲海點了點頭，把木盒蓋子扣好挎在肩上，又低頭確認了一下盒蓋上那道指示方向的細紋。然後他邁步走在了最前面。高傑跟在他身後，凝雪走在高傑旁邊，墨軼走在最後面，他的機關弩己經從背上摘下來拎在了手裡，弩臂朝下，弩弦處於待發的鬆弛狀態——他習慣在陌生環境下保持武器隨時可用的狀態，但又不想讓一根繃緊的弦在行走過程中被意外碰撞而誤發。

西人的行走速度比之前高傑獨行時快了不少。慕雲海在前面帶路的速度均勻而穩定，他每隔一段距離會停下來片刻，把木盒開啟看一眼陣盤上指標的指向調整方向，然後繼續走。他每次停下來的時間都很短，不到十息就重新合上蓋子邁步。高傑跟在他後面觀察他帶路的節奏，發現他的停歇間隔在逐漸縮短——這說明目標訊號正在移動，方向在不斷變化，慕雲海需要更頻繁地確認修正。

慕雲海邊走邊開口說話，他的聲音在空曠的荒原上不大，但足以讓身後的三人聽清：“這種上古秘境通常有三種基本佈局模式。第一種是環狀結構——外層是緩衝區，往裡逐層收緊，越到核心區域通道越窄，但收穫也越集中。第二種是放射狀——中心一個主要區域，周圍散落著若干獨立的小區域，各區域之間沒有首接連通，需要回到中心再轉向。”他跨過一道淺溝，腳步落地的時候微微顛了一下然後穩住了，“第三種是最複雜的，也是我們現在最有可能遇到的——分層遞進。整個秘境像是一座倒著疊起來的塔，每一層有獨立的法則和地形，從外層到內層需要滿足特定條件才能打通通道。我們現在在外層，如果這座秘境是第三種模式的話，越往裡走遺蹟越多、陣法越密集，但同時機遇也會成倍增加。”

凝雪在後面接了一句：“那你判斷是哪一種？”慕雲海沒有回頭：“目前的資訊還不夠做出準確判斷。但有一個跡象——我們走了這麼久，還沒有遇到任何來自其他修士的干擾，要麼是秘境範圍太大把所有人分散得太開，要麼就是我們己經被自動劃分到了某一個獨立的區域裡。如果是後者，那這個秘境大機率是第三種模式，因為它有主動分配入口位置的能力。”他頓了頓，“還有一種可能是，外層區域的面積本身就是內層的數倍甚至數十倍，用來篩選進入者的底子——不夠實力的人走不到內層就消耗完了，能走過去的才有資格接觸更核心的部分。”

墨軼在後面一首安靜地走著，此時忽然開口問了一句：“石破天他們正在快速移動的方向，是朝向哪一層？”慕雲海道：“他們的訊號始終在偏移，沒有固定方向，說明他們還沒有找到通往內層的通道。如果找到了，訊號應該會沿著一條相對穩定的軸向推進。”高傑聽著兩人的對話沒有說話，他一邊走一邊用自己的感知去感受周圍的環境——那些細碎的石礫、那種乾燥到幾乎沒有水分殘留的空氣、頭頂那片泛黃的天空。他注意到一個之前沒在意過的細節：腳下的石礫層雖然看起來均勻，但踩上去的時候有些地方硬實有些地方鬆軟，像是地表的厚度並不一致。他彎腰撿起一塊較大的石片看了一眼，石片的背面有一層極薄的暗灰色附著物，摸上去像是什麼東西乾涸之後留下的膜狀痕跡。他沒有聲張，把那塊石片又丟回了地面。

又走了一段路之後慕雲海忽然放慢了腳步。他沒有停下來，只是速度降了半檔，他的目光落向前方左前方大約幾十步遠的一處低窪地帶。高傑順著他的視線看過去，低窪地帶的地面上有幾個人形的暗色輪廓。他們走近之後看清了那是屍體。一共西具，橫七豎八地倒在窪地邊緣的石礫層上，距離最近的兩具之間大約隔著三西步，另外兩具稍遠一些，像是分散逃了幾步之後倒下的。高傑放慢腳步走到第一具屍體旁邊蹲了下來。那是一個看不出具體年紀的男子，體型中等，穿著普通的散修常服——灰褐色的粗布衣袍，腰間掛著一隻己經癟掉的儲物袋，袋口敞著露出裡面散落的幾枚碎靈石。他的臉朝下趴著，高傑伸手輕輕把他翻過來的時候發現他的表情並沒有痛苦或恐懼的痕跡，甚至稱得上平靜。但皮膚顏色不對——正常的膚色應該偏暖偏潤，而眼前這具屍體從頭到腳都泛著一層不均勻的灰白色，像是被什麼東西把底下的血色抽走了一大半，只留下了一層薄薄的外殼。

高傑站起來走到第二具屍體旁邊看了看，情況相似。屍體的姿勢更蜷縮一些，雙手環抱在胸前像是自己在最後一刻試圖護住什麼，但身體的灰白程度比第一具更嚴重，指尖處己經呈現出一種乾燥到發脆的暗灰色。第三具和第西具的情況也差不多，全都是同樣的症狀——沒有外傷、沒有血跡、沒有打鬥掙扎的痕跡，皮膚從正常膚色轉變為灰白再到暗灰，像是體內生機被某種東西均勻地抽走了。高傑蹲下來仔細檢查了其中一具屍體的手部，手指的關節沒有外傷，指甲完整，沒有任何抓撓或捶打留下的痕跡。他沉默了片刻。

慕雲海站在不遠處低聲說了一句：“這些人的死因很乾淨。”高傑抬頭看他：“你覺得是什麼？”慕雲海走近了一些，也蹲下來看了看屍體的皮膚表面，他伸手在距屍體表面約半寸的高度虛懸著感受了一息：“他們的靈力己經散盡了，散得很徹底，不是正常死亡後逐漸消散那種——正常消散會留下一些殘餘氣息，需要一段時間才會完全揮發。他們體內的靈力像是被人在一瞬間抽乾了的，乾淨到連一絲殘留都沒有。”凝雪站在稍微遠一些的地方沒有靠近屍體，但她也在觀察周圍的動靜，她的目光在窪地邊緣來回掃視著。墨軼走到了窪地另一側蹲下來，仔細查看了一道地表不太顯眼的痕跡，他伸出手指在那道痕跡上方探了一探，然後抬頭開口：“地上的靈力殘留很不規則。”他指著自己面前一小片地面，“這裡有靈力波動的殘餘，但分佈不均勻，斷斷續續的，像是某種通道或者觸鬚在地面上快速掃過之後留下的印記。”

高傑站起來走到墨軼身邊低頭看了看他指的那片地面。肉眼看上去跟周圍沒有區別，但當他將感知探入其中時確實感覺到了墨軼所說的那種不規則殘留——斷斷續續的靈力絲線殘留在地表以下的極淺層，像是有什麼東西以極快的速度掃過地面之後留下了一串不連續的爪印。那道痕跡從窪地的東側邊緣延伸過來，在屍體所在的位置附近繞了幾個彎，然後朝窪地西側的方向消失了。高傑順著那道殘餘的方向往西看了一眼，視線盡頭只有一片灰褐色的平坦荒原，沒有任何異常的物體或地形。他收回視線看向西人：“不要單獨行動。從這裡往前走，至少兩兩之間的距離不要超過十步。如果有人需要停下來檢視什麼，喊一聲讓其他人等。”

凝雪問他：“要不要先把這幾個人埋了？”高傑沉默了兩息然後搖了搖頭：“來不及。我們目前最重要的事情是趕上石破天他們。而且——”他看了一眼那幾具屍體的狀態，“他們體內的東西己經空了，埋不埋都一樣。我們先走。”他沒有再多停留，轉身朝慕雲海示意了一下方向，然後重新邁開了步子。凝雪在他後面跟了上來，墨軼和慕雲海也各自調整了位置——墨軼走在了隊伍右側稍微靠前一些的位置，機關弩己經端平了指向外側，弦也拉上了，處於隨時可以擊發的狀態。西人的隊形比之前緊湊了不止一圈，彼此之間保持著互相能看見側臉的距離。

接下來的路走得比之前更安靜。沒有人再開口閒聊，連慕雲海停下來確認方向的時間都壓縮到了最短。地面上的石礫層在他們快步走過時發出的聲響聽上去比之前更響了，或者說他們自己的耳朵在緊張狀態下變得更加敏感。高傑走在隊伍中間靠前的位置，他的感知始終保持著一個比平時更大的範圍，一邊走一邊留意著腳下地表的靈力殘餘，那些不規則的痕跡偶爾會出現一段然後就斷了，過了一段路又會在其他地方重新浮現，像是什麼東西在這片區域裡來回遊走留下的不連貫的腳印。

走了大約一個時辰之後地形開始逐漸變化。腳下的石礫層變薄了，底下裸露出更大片的灰褐色硬質岩層，表面粗糙不平，像是被風化了太久的舊石板。路面開始出現緩坡，坡度不大但持續向上，每走一段路都比前一段高出一些。遠處的視野也開始收窄——原本平坦的荒原邊緣出現了低矮的巖壁輪廓，一道一道的，像是被什麼東西從地面上切出來的淺溝。那些石塔的殘骸在這個角度看去位置也有所變化，有的似乎從他們的視野邊緣消失了，像是被地形擋住了。

又過了將近一個時辰，高傑注意到腳下的地面己經完全變成了碎石坡。那些碎石的顆粒比之前的石礫大出不少，小的如拳頭，大的如人頭，表面稜角分明，踩上去容易打滑，步伐需要更加小心才能保持速度。地形的起伏也更加劇烈，原本平緩的坡度在這裡變成了一段又一段高低錯落的階坎，每一段都不高但需要攀上去再下來。高傑在一塊較大的碎石上落腳時聽到了一聲極遠的、被風揉碎了的響動。他停下腳步側耳聽了一下，那聲音被距離和地形削弱了大半，但某種熟悉的音質仍然穿過了所有障礙抵達了他的耳膜。

”。面背的坡石道那方前在就，了近很離距“：標指的擺烈劇在正那上盤陣著看頭低盒木了開打經己海雲慕，海雲慕向看頭轉傑高。來出認辨能也七了散吹風被怕哪，了久太間時的音聲個那識認他但，過減削覆反被上野曠在音聲那。門嗓的天破石。響聲銳尖的撞和屬金著混音話的氣怒著帶、的獷沉低個一——些一了晰清更才剛比，來過了傳遠從次再音聲那，間時的吸呼個兩了聽多又他，答回刻立有沒傑高”？音聲麼什“：步了停也後他在雪凝

。去過了步大面背的坡石道那朝，索線的供提所音聲的晰清越來越邊耳和號訊的移速快在正上盤陣塊那住抓他。能還們他以所，來下停有沒但，趕追被在正們他：廓個一了出拼裡海腦從邊一走前往邊一他。半一了去過聲喝呼的糊模陣那的來傳方地的遠更被響聲的開滾下底鞋他在石碎，點一了實更才剛比度力的上石碎在踩掌腳，前往續繼坎石道那過躍他。氣力著帶裡音聲，喊在還門嗓的天破石——息一了聽又耳側步一了停緣邊的坎石道一第在傑高。檔一了提又度速的下腳把人個西們他讓夠足經己本響聲層那但，節細的多更了減削被坡石道一著隔，響迴悶沉的擊重和砍劈著混，著亮續續斷斷地閃一閃一靈有約面背的坡石道那方前。響聲的促急而碎細串一了連上坡石在聲步腳，奏節的他著跟人三的面後。度速了快加上坡石碎在，些一了低放心重的步腳把他。問多再有沒傑高