我萬萬沒想到，睜開眼第一個看到的，會是阿婆。

心臟像是被什麼狠狠攥了一把，又酸又脹，隨即是狂湧而上的驚喜。我想也沒想，掙扎著就要起身去抱她：“阿婆......”

手臂穿過空氣，擁抱的姿勢僵在半空，只觸到一片冰涼的空無。

我愣住，隨即看清了——那道身影是半透明的，周身籠罩著一層柔和卻虛幻的金色光暈，像是陽光穿透灰塵形成的光柱，看得見，卻摸不著。阿婆慈祥的面容帶著一種不真實的清晰，正溫柔又哀傷地望著我。

是魂魄。

或者說，是殘存的神魂。

“小九，阿婆的時間不多了。” 阿婆的虛影伸出手，做了一個撫摸我頭髮的動作，指尖的金光輕柔地拂過我的髮絲，帶著一絲微弱的暖意。“我被那隻道行不淺的老灰鼠算計，差點魂飛魄散......是七爺，他分了一縷功德護住了我這點殘魂，又妥善安葬了我的肉身。等雞鳴三遍，我就要去陰司報到了。”

淚水瞬間模糊了視線。“阿婆......” 我哽咽著，有千言萬語堵在喉嚨口，最後卻只能重複這兩個字。捨不得，太難捨了。這世上最後一個真心待我的親人，也要走了。

“別哭，好孩子。” 阿婆笑了，那笑容在金光中顯得格外通透平靜，“咱們當鋪歷代守鋪人，有幾個能得善終？能安安穩穩去投胎，已經是天大的造化了。阿婆能有這個機會，是託了你的福，是七爺看顧你，才肯分這份功德給我。”

她收斂了笑意，神色變得無比嚴肅，金光閃爍的虛影靠近了些，聲音壓得很低，卻字字清晰：“小九，你聽好。五福鎮壓了太久的詛咒，昨夜被徹底引動，已經來了。七爺肯為你留下來，硬扛這渾水，是我之前萬萬沒想到的。這說明，你在七爺心裡，分量不輕。”

“從今往後，你一定要抱緊七爺這棵大樹！他是你活下去唯一的倚仗，明白嗎？”

我用力點頭，眼淚撲簌簌往下掉。這個道理，在昨夜嘔血瀕死。被他重新拉回懷中時，我就已刻骨銘心。

阿婆的身影似乎又淡了一分，她語速加快，帶著不容置疑的緊迫：“接下來的路，會比你想象中艱難百倍。你要百分百信任七爺，但你自己也不能再是那個需要時時被護在身後的小丫頭了。你要儘快強大起來！這間當鋪，乃至整個五福鎮的命運，如今......都系在你一人身上了！”

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