獪嶽的身體先於意識做出了反應，像被灼傷般猛地從門邊彈開，迅速消融在無限城更深、更安全的陰影裡，心臟在胸腔裡狂跳，充滿了劫後餘生的恐懼與被徹底看輕的恥辱。此刻，在無限城，歷史正以更殘酷的規格重演。

他再次淪為陰影中的窺視者，再次目睹他無法真正佔有的人，在他所敬畏乃至畏懼的強大存在身下，展露出更為沈迷、更讓他陌生的情態。黑死牟取代了善逸的位置，而那份絕對的力量差距，讓他的挫敗感與忌恨放大了千百倍，卻又無可奈何

往昔桃山月下的毒火，與眼前無限城中的冰寒忌恨，在這一刻徹底融合、沸騰。他終於明白，自己對曼珠姬那粘稠的惡意從何而來——那不僅是背叛者的幸災樂禍，更是不被選擇的怨毒，是目睹所有物被更強者標記佔有的、積壓了漫長時光的狂怒。

和室內，黑死牟緩緩閉合了那隻眼睛，彷彿只是驅趕了一隻惱人的飛蟲。他身下的曼珠姬對此一無所知，已累極陷入昏睡，臉頰上還帶著未乾的淚痕。

在無限城這片冰冷的靜謐裡，曼珠姬恍惚的神思飄回了更久遠、尚存溫度的時光。那時，他還不是眼前這個散發著陰冷惡意的上弦之鬼。

人類時期的獪嶽，身形介於少年與青年之間，精瘦而充滿雷火般的爆發力。最引人注目的是他那雙眼睛——並非鬼化後的渾濁黃綠，而是如同淬鍊過的翡翠，透著一種冷冽又執拗的亮光，被兩道銳利的劍眉壓著，看人時總帶著三分審視與不耐。一頭黑色短髮硬挺地向上揚起，髮梢帶著天生的微卷，如同他桀驁不馴的脾氣，幾縷額髮常汗溼地貼在額角。

他的穿著在桃山顯得格外不拘。炎夏自不必說，即便是春秋習劍後，他也常隨意地扯開深藍色羽織或訓練服的前襟，任由衣襟敞露。汗水沿著鎖骨與緊實胸膛的溝壑滑落，在陽光下閃著光，蒸騰著年輕軀體熾熱的活力與一種近乎挑釁的粗糲氣息。那並非刻意風雅，而是一種屬於武者的、毫不掩飾的坦蕩——對嚴酷訓練的征服，對自身力量的展示。

在那個寧寧成為雷呼繼子、日日與他一同修行的周目裡，這份極具衝擊力的視覺存在，幾乎天天將她吸引了去。

那時的她，目光總會不由自主地追隨：

當他以驚人的速度與精準完成招式後收勢，胸膛劇烈起伏，衣襟散亂，那瞬間爆發後又歸於控制的力與美。當他盤坐樹上歇息，衣襟敞著，一邊擦拭汗水一邊擰眉指出她招式瑕疵時，那專注又嚴厲的側影。甚至是他與善逸爭吵後，脖頸與肩頸線條繃出的、帶著怒意的張力。

那是一種混合著慕強、好奇與微妙被吸引的覆雜視線。在她眼中，人類獪嶽就像一柄未完全入鞘的雷刃，鋒芒外露，危險又明亮。他的“不羈”與“強大”是直接寫在身體語言上的，不同於善逸的聒噪脆弱，也不同於爺爺的慈祥威嚴。他代表了一種她當時正在拼命追尋的、關於力量與生存的凌厲可能性。他的存在本身，就是對“弱者”的一種無聲驅逐，迫使她想要變強，想要……更靠近那光芒與危險的源頭，哪怕時時常被那光芒刺傷。

這份記憶中的吸引越是鮮明，此刻無限城中鬼化獪嶽那陰鷙、扭曲、充滿毒意的凝視，就越是讓她感到一種被時間與命運徹底嘲弄的寒意。昔日那吸引她的、充滿生命張力的軀體與眼神，如今已被非人的力量和永恆的怨恨所扭曲置換。那曾讓她目光流連的胸膛，如今或許只餘下冰冷鬼紋與對鮮血的渴望。

這一念間的恍然對比，讓曼珠姬更深地蜷縮排此刻的懷抱，彷彿要藉由身後冰冷的堅實，來抵禦那來自回憶與現實的、雙重的失落與寒冷。有些路，一旦走上岔口，便連最初那點真實的溫度與光亮，都會淪為諷刺的註腳。

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