忍立刻走上前，目光掃過那些試劑和旁邊厚厚的資料記錄。“‘觸及理論峰值’是多少？”她的問題直接而專業。

珠世沉默了一瞬，報出一個數字。不高，甚至可以說，很低。但對於糾纏了四百年的執念而言，任何大於零的機率，都是必須抓住的稻草。

空氣凝固了。日光燈的嗡鳴聲似乎被放大。

珠世的目光，緩緩移向靜靜站在入口處的寧寧。那目光沈重如山，帶著跨越了四百年的期盼、決絕，以及一絲不易察覺的……歉疚。

“寧寧小姐，”珠世開口，每個字都像是從深海打撈上來，“長話短說吧，針對無慘的藥已經研製出了一半。下一步，需要驗證這‘源血’衍生細胞的實際轉化效果。我們需要……一個活體樣本，進行可控觀察。”她停頓，“最理想，也是唯一的樣本，是你……被無慘之血深度侵染、但仍保留著人類的細胞組織。這需要……在你清醒狀態下，區域性注入試劑，觀察即時反應。”

她的話沒有說完，但意思已經清晰得殘酷——這近乎是人體實驗，而實驗體，是寧寧自己。

忍猛地轉過身，看向寧寧，又看向珠世，臉上慣常的溫柔笑容消失無蹤，紫眸中掀起風暴：“珠世！這太冒險了！理論成功率根本不足以支撐人體實驗！我們甚至不知道它會引發怎樣的排異反應、細胞崩解還是不可逆的異變！寧寧的身體已經……”

“我知道。”珠世打斷她，聲音依然平穩，卻帶著不容辯駁的沈重，“我知道所有的風險。這四百年來，我每一天都在計算風險，衡量代價。但這是唯一的路。禰豆子小姐的存在證明了特例，我也在此期間不斷改造了自己的身體脫離了無慘的控制，而寧寧小姐，是我們手中最接近無慘本質、也最可能對藥物產生反應的鑰匙。不在她身上測試，難道要用在那些完全鬼化、理智全無的低階鬼身上，然後等待一個渺茫的、無法清晰觀測的結果嗎？我們沒有時間了，忍小姐。無慘不會等，主公的身體……也不會等。”

忍的拳頭攥緊了，指節發白。她何嘗不明白這個道理？但理性計算的冰冷，與眼前寧寧蒼白卻平靜的臉龐重疊，讓她感到一陣尖銳的刺痛。她猛地看向枼子，希望這個一向持重的同伴能說出更穩妥的方案。

枼子站在稍遠的地方，深褐色的眼眸注視著寧寧，目光覆雜。她緩緩開口，聲音是醫者特有的、試圖安撫人心的平穩，卻也帶著家族的冷靜審視：“珠世夫人的判斷，從研究邏輯上，是目前的最優解。但是，”她話鋒一轉，清晰地看向寧寧，“寧寧小姐，你有絕對的權利拒絕。這不是任務，不是贖罪，甚至不應是承諾。這是將你自己的身體和生命，置於不可知的風險之下。你體內無慘的細胞與你的結合度遠超尋常鬼，藥物可能引發的連鎖反應，我們無法完全預測。你如果害怕，如果猶豫，現在就說出來。拒絕，沒有任何人會責怪你，研究可以尋找其他路徑，哪怕更慢、更迂迴。”

地下實驗室一片死寂。只有日光燈管持續散發著無情的白光，將每個人的表情照得清晰無比。珠世眼中是焚心的執念與決絕；忍臉上是掙扎的擔憂與職業的冷酷衡量；枼子則試圖維持著理性天平最後的溫柔傾斜。

所有的目光，都聚焦在寧寧身上。

寧寧站在那裡，感受著地面傳來的、屬於這座古老宅邸的深沈涼意。她想起炭治郎接過短刀時鄭重的眼神，想起時透無一郎別過臉時通紅的耳根，想起香奈惠溫柔的囑託，香奈乎拉她衣袖時沉默的不捨，想起伊之助丟進來的野果子，善逸那包甜得過分的金平糖……

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