這就夠了。

昭武帝三年的初夏，御花園的石榴花開得正盛，灼灼如火，映照著紫禁城金色的琉璃瓦，似乎也驅散了幾分宮闈深處經年不散的陰霾與藥味。然而，這生機盎然的表象之下，帝國的肌體依舊千瘡百孔，暗流從未真正平息。皇帝“大病初癒”的訊息，如同投入一池靜水的巨石，在朝堂內外激起的，並非全是欣慰的漣漪。

養心殿的西暖閣，地龍不再像冬日那般燒得滾燙，窗欞也時常敞開，讓帶著草木清香的風吹進來。昭武帝已經能夠起身，在元皇后或內侍的攙扶下，於殿內緩步行走。他的臉色依舊蒼白，身形瘦削得厲害，那身明黃色的常服穿在身上，空蕩蕩的，愈發顯得形銷骨立。唯有那雙眼睛，在經歷了漫長的病痛與生死邊緣的掙扎後，褪去了曾經的銳利鋒芒，沈澱出一種更深邃、更平靜，卻也更加難以捉摸的幽光，彷彿能將人心底最深處的隱秘也照得通透。

他重新開始批閱奏章，但不再像從前那樣事必躬親、通宵達旦。多數時候，他只是斜倚在鋪著厚厚軟墊的榻上，由元皇后或秉筆太監將奏章內容念給他聽，偶爾問幾句關鍵，然後口述旨意，由人代筆。他批閱的速度很慢，有時一份奏章要反覆思量許久，但每一句裁決，都精準地落在要害，帶著一種大病之後特有的、近乎剔透的冷靜與疏離。彷彿他不再僅僅是這具病體的主人，更是超脫其外，冷靜地審視著這個由他一手從血火中拉回、卻依舊步履蹣跚的帝國。

然而，他身體的孱弱，是無法掩飾的。久坐便會冷汗淋漓，說太多話便會氣息不勻，左手依舊無力地垂在身側，陰雨天時舊傷處依舊會隱隱作痛。這些，都被每日前來請安的朝臣、被宮中無數雙眼睛，看得清清楚楚。

於是，一種新的、更為微妙的試探與博弈，在皇帝“康覆”的背景下，悄然展開。

首先發難的，是宗室。

幾位輩分極高的老王爺、郡王，聯名上了一份言辭懇切、卻又綿裡藏針的奏摺。先是恭賀陛下龍體康健，聖壽無疆，隨即話鋒一轉，言及“國賴長君，更賴枝繁葉茂”，委婉地提出，陛下如今僅有一子，且年幼，為江山社稷計，當“廣納淑女，充實後宮，以延國祚”。甚至“貼心”地附上了數位“德容兼備、出身名門”的適齡女子名單，其中不乏與幾位老王爺有姻親關係的閨秀。

奏摺遞上來時，元皇后正在一旁為昭武帝念另一份關於漕運疏浚的奏章。她的聲音幾不可察地頓了一下，隨即恢覆如常，繼續唸完。但握著奏章的手指，微微收緊，指節有些發白。

昭武帝閉著眼，聽完了宗室的奏摺，臉上沒有任何表情，只有放在錦被上的右手手指，無意識地蜷縮了一下。

“擱著吧。”他淡淡道，聲音平靜無波。

元皇后依言將奏摺放在一旁，心中卻如墜冰窟。她知道，這只是開始。宗室們看似關心國本，實則是在試探皇帝的身體狀況，更是在試探皇帝對她、對太子佑的態度。一旦“選秀”之議被提起，後續必然會有更多“賢德”、“宜子”的嬪妃被塞入後宮，屆時，她這個皇后，將面臨怎樣的局面？佑兒的太子之位，又將增添多少變數？

昭武帝似乎察覺到了她的不安，緩緩睜開眼，目光落在她略顯蒼白的臉上，停留片刻，才重新閉上，彷彿自言自語般低聲道：“樹欲靜……而風不止。”

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