隨著與司本艦隊的距離不斷拉近，站在擎蒼型小火輪的前甲板上的許泰勳得以更加清楚地看到司本艦隊的境況。

雖說司本的艦艇編隊被暗樁區拖住了步伐，難以寸進，方才又遭岸防炮炮擊，有少許艦船中彈負傷乃至沉沒，卻毫無慌亂之相。

弗雷斯特號和負鼠號一左一右護住了受創的傲慢號與賈納斯號，東印度公司的拖船和救援船則有條不紊地對兩艘受創炮艇進行施救。

茶隼號帶著小丑級炮艇群已經在暗樁區中探了多時，醒目的彩色浮標一個接一個地被拋入水中。較之我方，英夷艦隊艦炮口徑碾壓，艦艇噸位碾壓，水兵訓練有素，甚至連艦艇之間的協同和通訊都十分高效通暢，暴怒號主桅上的旗語不停變換，各艦應聲而動。

其反應之迅速、配合之默契，許泰勳自忖即便是己方水師中最為精銳，由北殿水師最為精悍的老水兵組成的江安號、江康號、江泰號三艘炮艦的水兵，恐怕也不過如此甚至是不如，儘管許泰勳很不願意承認這一點。

雖說許泰勳清楚敵我實力懸殊，但打不過和不敢打，是兩碼事，為阻遏遲滯英夷艦隊，防止英夷自磨刀門水道長驅直入，許泰勳沒有選擇退縮。

許泰勳乘坐的擎蒼型小火輪的煙囪中噴出更濃更黑的煤煙，明輪開始加速攪動河水，旗艦身後，剩餘的四艘擎蒼型炮艇緊隨其後，明輪擊水發出的噗噗聲此起彼伏。

再往後，十餘艘快蟹船和內河槳船排成兩列橫隊，划槳的水兵們在鼓點的催動下奮力揮槳，數十艘巡船和哨船則分散在編隊兩側。

整支磨刀門艦隊，以許泰勳的旗艦為箭頭，呈一個鬆散的楔形佇列，順著磨刀門水道的流勢，向下遊的英印淺水艦隊猛撲而去。

暴怒號的桅杆上，瞭望員幾乎是在第一時間便發現了上游的異動。

“敵方艦隊！上游方向！正在向我方高速接近！數量約八十餘艘！”

司本從艦橋的舷窗往外望去，但見上游的水面上，一片密密麻麻的船影和煤煙正在迅速逼近。最前方的幾艘小型蒸汽炮艇，就是那種做工粗糙、在司本看來不過是在火輪船上加裝了幾門小炮的擎蒼級炮艦，正開著最大馬力向下遊衝刺，它們的身後，是黑壓壓一片槳帆船，鼓聲隱隱約約地順著河風飄過來，沉悶而急促。

敵方艦隊艦船數量約八十艘，這個數字聽著十分唬人，實際上敵方有很多艦船不過是排水量十幾二十噸，甚至是連十噸都沒有的小型艦艇和民船，在司本看來不足為懼。

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