襄公在位十二年，最後在征討岐山之戎時戰死。其子文公繼位。文公在位五十年，開疆拓土，收復大周故地，並將岐山之地交還給東周。

文公以後的五十六年中，秦國輪替了六代君主。至西元前659年，在位僅僅四年的秦成公嬴載薨世，他沒有兒子，只能讓弟弟任好繼位，史稱秦穆公。

此時，秦人已基本控制住了關中平原。秦穆公的父親秦德公於西元前677年已把國都遷至雍城，即今日陝西寶雞鳳翔區，已經看得見中原的天空了。秦穆公繼位之際，正是齊、楚兩個大國爭霸之時。召陵之盟，齊楚風雲際會；葵丘之盟，齊桓公一匡天下！身處西域的年輕君主對中原心馳神往。可，秦距中原千山萬水，關山重重，秦穆公逐鹿中原，只在夢中。

秦國地僻民貧，與戎狄之國犬牙交錯，讓秦文公以後的六代君主無所作為。而秦人與戎狄通婚幾百年，秦人的髮膚容貌已同戎狄。不改變這一現狀，秦人就將與戎狄無異了！嬴氏是商朝時的巨貴啊！秦穆公怎願長期與戎狄為伍，他要歸附中原，躋身中原大國之列，決心與近鄰晉國聯姻。

秦在黃河以西，晉在黃河以東，兩國隔河相望，一衣帶水。雖然晉國也處西北之地，但它已東出太行山，南接中原，又是姬姓大國，浸染著西周的禮儀文化，讓秦穆公欽羨已久。

秦穆公個頭不高，身材精壯，頭髮深紅，眼珠泛綠，已是狄人模樣。但他眉毛整齊，鼻樑挺拔，嘴唇微薄，保留著部分華夏的傳統面容。他的性格修煉得溫和從容，內心強烈地追求中原文化，熟讀《詩》《書》，手不釋卷。他要以華夏的詩書，從戎狄的蠻荒文化中脫穎而出，重新投入中原懷抱。他對大夫公子縶說道：“晉為禮儀之國，與我相鄰，若與聯姻，必興邦化民，是大略也！”

公子縶是秦國的公族子弟，朝廷重臣，身材粗壯，卻性格內斂，目光柔和親切。他明白國君的良苦用心，說道：“臣即聘晉求親，不辱使命！”

西元前653年，公子縶帶著重禮出使晉國，對晉獻公說道：“寡君承位六載，正寢空懸，只為結秦晉之好，願賢侯不棄！”

秦國來攀親，晉獻公心中也很高興。因為齊姜之女、申生的小妹年紀也不小了。可嫁到那個蠻荒的戎狄之國，他又不甘心。想來想去，還是占卜吧！太史卜了一卦，得了個上爻，爻辭說：“松柏為鄰，世作舅甥，三定我君。利於婚媾，不利寇。”

太史怕晉獻公又信筮不信卜，便進言道：“秦雖居西域，卻受白帝之佑。卜爻示吉，不可違之。”晉獻公不敢得罪白帝，也不敢違神卜之意，便應允將女兒伯姬嫁給秦穆公。

公子縶大喜，立即在西渡黃河，回國覆命，在渡口見到一氣質優雅卻衣裳破舊之人。他仔細打量，只見那人身材頎長，皮膚潔白，高額濃眉，唇紅齒白，這是貴族之貌啊，立即上前攀談：“敢問公子尊姓大名，欲往何處？”

那人回頭一看，驚道：“大人莫非是子縶大夫？”

“正是！公子如何識得在下？”

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