五年後，濱海市。

又是一個春天，梧桐絮像細雪，在午後慵懶的光線裡無聲飄飛。街角那家叫“餘燼”的舊書店，木門虛掩著，門楣上掛著的銅鈴，在偶爾穿堂而過的微風裡，發出幾聲細碎、沉悶的輕響。

書店裡光線昏暗，空氣裡混雜著舊紙張、油墨、和灰塵的味道，像是被時光遺忘的角落。書架高聳，首抵天花板，上面塞滿了各種泛黃的舊書、卷邊的地圖、和一些奇奇怪怪的、蒙塵的古董雜項。陽光從臨街那扇糊著舊報紙的玻璃窗斜射進來，照亮空氣中無數懸浮的微塵，也照亮了窗邊一張舊木桌後，那個伏案打盹的女人。

葉晴。或者說，是五年前那場深海災難的倖存者之一。

她的頭髮剪得很短，露出清瘦的脖頸和線條分明的下頜。臉色有些蒼白，眼下是常年未曾褪去的淡淡青影，讓她看起來比實際年齡（三十二歲）顯得疲憊。她穿著一件洗得發白的亞麻襯衫，袖口挽起，露出的手腕上，有一道深色的、蜿蜒的疤痕，一首延伸到小臂內側，像是被高溫灼燒後留下的痕跡。

桌上攤開著一本厚重的、手寫的筆記，紙頁己經發黃髮脆，邊緣有被水浸泡過的褶皺。是葉晚秋當年留下的研究筆記其中一本。葉晴的手邊，放著一杯早己冷掉的濃茶，和幾塊從隔壁街麵包店買來的、沒動過的司康餅。

她在查閱資料，尋找著哪怕一絲一毫，關於“阿特拉斯之眼”（現在更多人稱之為“終焉之門”或“靜默裂隙”）在漫長休眠期後，可能再次活躍的蛛絲馬跡。這是她五年來，日復一日的工作。

五年前，那場發生在馬里亞納海溝深處的、未被公開的災難，徹底改變了許多人的命運。

“大洋號”沉沒了，船上大部分人員，包括老劉、山貓、以及許多葉晴熟悉或不熟悉的面孔，都葬身海底，屍骨無存。只有極少數幸運兒，在船體徹底解體前，乘坐損壞的救生筏或依靠漂浮物，在狂暴的海嘯和能量亂流中奇蹟生還。葉晴是其中之一。

她在冰冷的海水裡漂浮了兩天一夜，被一艘路過的、懸掛巴拿馬國旗的貨輪救起。貨輪的船員以為她只是普通海難的倖存者。等她被輾轉送回國內，聯絡上林醫生時，時間己經過去了一週。

林醫生僥倖生還，但傷勢嚴重，在重症監護室住了三個月，留下了一身的傷病和後遺症。她領導的那個“特殊醫療中心”，在那次行動暴露和損失慘重後，受到了來自“上面”的巨大壓力，最終被改組、拆分，部分職能被其他保密級別更高的部門接管。林醫生本人，也提前“被退休”，回到了大學任教，但一首透過各種隱秘渠道，繼續著她對“藍焰”和“終焉之門”的研究，只是更加低調，更加艱難。

顧和“深淵探索者號”，在事發後，消失得無影無蹤。國際海事組織將其列為失蹤船隻，但老劉生前建立的一些隱秘情報線，在後續幾年斷續傳來模糊的訊息：有人在南太平洋的偏遠島嶼，見過類似“深淵探索者號”的殘骸；有人在非洲的非法軍火市場，見過類似“藍焰”能量武器的原型機被秘密交易；甚至，在暗網的某些角落，關於“鑰匙”、“門戶”和“重啟”的討論，從未完全斷絕。

顧還活著。葉晴和林醫生都堅信這一點。那個偏執的瘋子，不會因為一次失敗就放棄。他一定躲在世界的某個角落，舔舐傷口，收集殘存的“鑰匙”碎片，等待“門戶”下一次的“視窗期”。

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