馬政久經沙場，並非輕易血熱的莽撞之輩，他垂眸思忖片刻，明白了朝廷召他們千里赴京的深意，不過是想在談判前敲定可以讓步的底線，因此直言不諱道：“如果金人拒不同意讓出燕雲十六州，我等是否該以退為進？若要讓步，不知陛下可以接受對方提出的什麼條件？”

童貫餘光掃向御座上的趙構，見天子並無任何反應，便篤定開口：“若金人執意不從，可用歲幣換土之策周旋，但無論如何，燕雲十六州務必收覆，此乃底線，不可動搖。”

馬政神色一凜，頷首道：“微臣明白了，此番出使，若不能達成使命，我等寧可血濺金國，也絕無顏面空手而回！”

一旁的馬擴聽聞父親如是說，也深受感染，少年胸中激盪著凌雲壯志，誓要在這風雲際會之時為大宋立下不世之功。

童貫卻抬手示意，打斷了這熱血澎湃的表態：“達成盟約才是重中之重，若金人刁難，需懂得迂迴周旋，務必要讓他們率先出兵才是。”

馬政呼延慶一楞，繼而相視一眼，涉世未深的馬擴更是按捺不住，拱手問道：“還請太師明示，何謂迂迴之策？”

王黼暗歎豎子果然天真，偷瞄了眼御座上不動聲色的趙構，便搶先開口道：“馬鈐轄，與這些塞外蠻夷周旋，還是應當講究策略。談判時大可在文字上下下功夫，比如只提‘燕雲地區’，不必點明十六州。先哄得金人出兵南下，待他們與遼軍在北方鏖戰，我軍趁勢北上。燕雲百姓北望王師久矣，屆時裡應外合，何愁大業不成？”

這番言論聽得馬擴瞠目結舌，簡直難以相信堂堂太宰竟會主張以如此手段折損國格，他正要開口反駁，卻聽童貫撫須大笑，接話道：“王太宰所言極是！結盟後我軍屯兵河東，且按兵不動。待遼金兩敗俱傷，若金勝，我軍便坐收漁利；若遼勝，大可翻臉不認盟約。如此進退有據，方為萬全之策。”

此言既出，不光是階下三人面色微變，就連趙構都覺得有些不太對勁了，他想要出口反駁，下意識轉頭望向鬱竺，卻被對方一個眼神制止了——王黼在場，此刻絕不能暴露與童貫的分歧，朝堂勢力盤根錯節，他們仍需借重這位兵馬大元帥的威望。

殿內陷入死寂，馬政等人望著眼前這荒誕一幕——當朝軍事與行政的最高長官，竟在國家大事上謀劃著這般投機取巧的計策，如此短視行徑，失了大國風範，又顯怯懦本質，與他們先前所構想的“聯金滅遼、收覆失地”的壯志宏圖簡直是雲泥之別。

在西軍歷練多年的馬擴更是滿心震撼，幾乎不敢相信，眼前這位誇誇其談的兵馬大元帥，竟是方才令他心生敬意的人物。

然而君命難違，官家未開口，再多的震驚與不滿，也只能化作無聲的嘆息。最終，馬政拉著兒子躬身行禮，帶著滿腔覆雜的心緒，領命退下……

一行人沉默地走出臨水殿，在殿外露臺等候了整整一個時辰，待官家和童貫等人乘坐的龍船駛離臨水殿、消失在河道的盡頭，才等來了接應的他們小船。

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