入夏之後，京城的天氣日漸燥熱，白日里驕陽似火，連風都帶著幾分灼人的暖意，唯有清晨與傍晚，方能尋得一絲清涼。自慶王一案塵埃落定，朝堂肅清奸佞，政務漸歸平和，蕭硯之卸下了連日操勞的重擔，推卻了諸多不必要的應酬，一心在家陪伴妻兒，享受這難得的清閒時光。

前幾日晚飯後，蕭景瑜纏著爹爹，唸叨著要去城外捉螢火蟲、看漫山野花，蕭景辰也心嚮往之，想著去郊外山林間尋些奇花異草，做植物標本，沈文彬亦提及城外南山腳下，有一處清幽溪谷，夏日涼爽宜人，草木繁茂，極適合闔家小遊。蕭硯之看著孩子們期盼的眼神，又念及書影整日打理內宅，也該出門散心，當即應允，定下今日清晨，一家人同往南山溪谷，尋幽避暑，共度閒日。

天剛矇矇亮，平陽侯府便己熱鬧起來，沒有了往日的肅穆，反倒多了幾分出遊的輕快與歡喜。書影天不亮就起身，帶著丫鬟們收拾出遊的行囊，細軟的氈布、精巧的食盒、消暑的涼茶、孩子們的換洗衣物、捉蟲的紗籠、讀書用的小榻，一一備齊，細緻妥帖。她身著一襲淺碧色薄紗羅裙，長髮挽成簡單的垂雲髻，插一支碧玉簪，妝容清淡，眉眼溫婉，周身透著閒適的氣韻，全然沒有侯府主母的拘謹，多了幾分尋常婦人的溫柔愜意。

小廚房的廚娘們也早早忙碌起來，備置出遊的點心膳食，皆是一家人愛吃的口味：軟糯的桂花糯米糕、清甜的蓮子百合糕、酥脆的芝麻桃酥、鹹香的鮮肉酥餅，還有解暑的綠豆糕、冰鎮的酸梅湯，以及新鮮的水果、滷味，滿滿裝了三大食盒，香氣西溢，光是聞著便讓人食指大動。

蕭景辰與蕭景瑜更是興奮得一夜未睡好，天剛亮就穿衣起身，蕭景辰換上一身淺灰色勁裝，身姿挺拔，利落清爽，手裡捧著一個自制的木盒，打算盛放撿拾的花草與石子，小小年紀，便透著對自然風物的喜愛。蕭景瑜則穿著粉色碎花短衫與同色羅裙，扎著兩個靈動的羊角辮，手裡攥著一個輕薄的紗籠，蹦蹦跳跳，嘰嘰喳喳說個不停，小臉上滿是期待，時不時跑到院門口張望，盼著早早出發。

蕭硯之起身更衣，沒有穿朝服，也未著華貴錦袍，只選了一身素色亞麻長衫，寬鬆舒適，適配郊野出行，長髮束起，面容溫和，褪去了朝堂的威嚴，盡顯為人夫、為人父的溫潤與從容。他看著庭院裡忙碌的丫鬟、興奮的孩子，還有一旁細心打點行囊的書影，嘴角不自覺漾起溫柔的笑意，這般煙火氣滿滿的日常，遠比朝堂權謀更讓人心安。

沈文彬也準時赴約，身著青布長衫，手持一把摺扇，儒雅閒適，身後跟著一個小書童，抱著幾卷閒書，打算尋一處清幽之地，臨溪讀書，盡享夏日閒情。他看著侯府一派歡騰的景象，笑著對蕭硯之道：“王爺，今日這般出行，倒像是尋常人家的闔家出遊，無官場應酬，無權謀紛擾，這般清趣，實屬難得。”

蕭硯之頷首，語氣平和：“往日深陷權謀瑣事，難得靜下心陪伴家人，如今風波己過，自當珍惜這般閒時，與家人共享天倫，才是人生幸事。今日不必拘禮，你我皆是尋常親友，盡情遊玩便是。”

待一切收拾妥當，天色己然大亮，朝陽初升，光芒柔和，驅散了清晨的薄霧，正是出行的好時辰。管家早己備好兩輛寬敞的馬車，一輛載著書影與孩子們，一輛載著蕭硯之與沈文彬，侍衛與丫鬟們隨行照料，隊伍不急不緩，朝著城外南山出發，沒有浩蕩的儀仗，沒有威嚴的排場，只如尋常富貴人家出遊一般，閒適自在。

馬車駛出京城城門，遠離了街巷的喧囂與市井的嘈雜，周遭景緻漸漸開闊，田野間綠意盎然，稻禾隨風起伏，泛起層層綠浪，路邊野花肆意綻放，黃的、白的、紫的，星星點點，綴滿路旁，空氣中瀰漫著泥土的芬芳與草木的清香，沁人心脾。馬車行駛在平坦的鄉間小道，車輪碾過路面，平穩舒緩，窗外風光流轉，滿眼皆是夏日生機，讓人心情豁然開朗。

蕭景瑜坐在馬車上，掀開窗簾，好奇地望著窗外的景緻，時不時發出驚喜的讚歎，指著路邊的野花、田間的飛鳥，嘰嘰喳喳地與書影分享，小臉上滿是童真。書影坐在一旁，溫柔地回應著女兒的話語，偶爾伸手拂去她額前的碎髮，眉眼間滿是寵溺。蕭景瑜則安靜地坐在另一側，看著窗外的山林田野，偶爾低頭在隨身攜帶的小冊子上記下幾筆，或是描摹草木的形狀，沉穩安靜，與妹妹的活潑形成鮮明對比，卻同樣透著孩童的純粹。

約莫一個時辰，馬車行至南山腳下，停在溪谷入口處。眾人下車步行，步入溪谷之中，瞬間便覺清涼撲面，燥熱全消。谷內古木參天，枝葉繁茂，濃密的樹冠遮天蔽日，擋住了炎炎烈日，只漏下細碎的光影，隨風晃動。一條清澈的小溪從谷中蜿蜒流過，溪水潺潺，叮咚作響，水底鵝卵石清晰可見，偶爾有小魚小蝦遊過，靈動活潑，溪水邊草木繁茂，野花遍地，蟬鳴鳥叫此起彼伏，匯成一曲自然的樂章，清幽靜謐，宛若世外桃源。

“哇！這裡好涼快，好漂亮！” 蕭景瑜一下車，便掙脫丫鬟的手，邁著小短腿朝著溪邊跑去，看著清澈的溪水、繽紛的野花，興奮得歡呼雀躍，蹲在溪邊，伸手輕輕撥弄溪水，涼意順著指尖蔓延，笑得眉眼彎彎。

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