【劉霜洲適時解惑道：“王蒼十四歲即有此子，在士族聯姻中也算早的……我與王蒼相識時，這孩子不過一兩歲，他手忙腳亂抱著。我當時只笑他自個也是半大孩子，居然就做了父親，也經常帶著小靜兒玩耍。後來人浮於事才看清……王蒼少時有父兄掣肘，為了尋援，那麼早就會從嶽族借勢……這孩子生來痴傻，母親早逝，王蒼除了早年間借岳家勢力時做足面子，後來權柄穩固之後，便表露出不喜之意，一直無甚訊息，居然……”】

居然在揚慈的天溪精舍？蘇照歸內心一緊——那麼揚慈的立場……

後來蘇照歸才知，他多慮了。

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“先生正在書齋。公子請隨我來。”福叔低語提醒。

揚慈其人，正應了一個“默”字。他安靜地坐在書齋敞開的軒窗前，逆著光，身形顯得格外清瘦，甚至有些單薄。他比劉霜洲年歲尚輕些，然而那低垂專注的眉眼，沉靜如寒潭。烏木簪束髮，一身洗得發白的寬袖青衫，整個人像一尊未著彩繪的古玉素胎，內蘊光華卻收斂得一絲不露。

在福叔低聲通報後，揚慈的目光才從手中那捲泛黃的古籍緩緩抬起，投向蘇照歸。那眼神平淡得像秋日的天空，無悲無喜，無驚無詫，既無主人家初見訪客的審視，也無疑問對方為何而來。他只是平靜地點了點頭，抬手示意了下客座几案旁摞得整整齊齊的一大箱書卷。

“坐。書在此。”這便是全部的寒暄了。聲音不高，平平淡淡，一種置身事外的疏離感。

蘇照歸拱手行禮，亦不多言。他選了靠窗的座位坐下，目光掃過揚慈身旁矮櫃上擺放的幾隻瓷瓶藥罐和一小罐蜜餞——恰是王靜方才被哄勸時嘴裡塞的那種。

【劉霜洲靈魂思量忖道：“王元常將傻兒寄放於此十餘年？好手段……既割了拖累他的廢子，又為這傻兒找了最好的庇護。”】

【蘇照歸：“王蒼為何將此子託付給揚慈先生？”】

【“揚子云乃是王蒼岳家族人，雖是遠支，然最為清名立世。王元常將靜兒託付於揚慈也不奇怪……更關鍵的是……兩任天子皆知他有痴傻繼嗣，無後顧之憂，方可放權於王蒼。這痴兒，是他握權的一道護身符，日後果然要……”】

精舍的寧靜，俘獲了蘇照歸的心。他拿起一卷《尚書》註疏，初時心中思緒紛擾，關於章君遊的思量、劉霜洲揭示的王靜身份與王蒼的謀算、八門世家的牽絆……如風暴般在腦海中激盪碰撞。然而，這院中山溪的清冽流淌，學子書寫的沙沙輕響，古木的沉靜呼吸，尤其是那縈繞不散的冷冽書墨香與藥香混合的氣息，竟真的像擁有奇異的魔力，溫柔而堅定地將那些煩憂推拒開來。

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