蔣志昂在一片混沌中悠悠轉醒，意識像是沉在溫水裡慢慢上浮，鼻尖縈繞著一股清苦卻安心的藥香 —— 那是由甘草、當歸與幾種不知名的墨家草藥混合而成的味道，帶著山野間的清冽，驅散了他殘存的昏沉。他艱難地掀開沉重的眼皮，視線從模糊到清晰，首先映入眼簾的是素之那張清麗絕倫的臉龐。往日里總是帶著幾分靈動笑意的眉眼，此刻正盛滿擔憂，纖長的睫毛微微顫動，像是怕驚擾了他一般，連呼吸都放得極輕。

“你醒了？” 素之的聲音帶著難以掩飾的欣喜，尾音還有一絲不易察覺的顫抖。她小心翼翼地伸出手，先探了探蔣志昂的額頭，確認溫度正常後，才扶著他的後背慢慢坐起身。指尖觸到他肩頭時，素之特意放輕了力道，生怕牽動他受損的經脈，隨後從床側取過柔軟的錦墊，仔細地墊在他腰後，“別動，你體內的陰寒毒素剛清乾淨，經脈還受了損傷，得好好靜養。”

蔣志昂緩緩轉動脖頸，環顧西周。這是一間雅緻的房間，空氣中除了藥香，還飄著淡淡的墨香。牆壁上掛著幾幅意境悠遠的水墨畫，一幅是遠山含黛、雲霧繚繞的《山居圖》，另一幅則是寒梅傲雪、枝幹虯勁的《墨梅圖》，筆觸間透著幾分墨家特有的沉穩大氣。房間角落擺著一張梨花木桌，桌上放著一個青瓷藥碗，碗底還殘留著少許藥渣，旁邊疊著幾本線裝書，看封皮是《墨子》與《兵法》。他試著動了動手指，只覺得體內的力量依舊有些紊亂，像是奔騰的河水撞上了暗礁，隱隱作痛，但那股曾讓他痛不欲生的陰寒毒素，卻己經消失無蹤，取而代之的是一股溫和的暖意，在西肢百骸間緩緩流動。

“是你救了我？” 蔣志昂開口問道，聲音還有些虛弱，喉嚨乾澀得像是要冒煙。

素之輕輕點頭，轉身從桌邊端過一杯溫水，又取過一個銀勺，舀起水遞到他唇邊，動作輕柔得如同呵護易碎的瓷瓶：“我爹用墨家秘藥‘清玄丹’幫你解了毒，那丹藥是用百年玄參、千年雪蓮和墨門特有的‘寒心草’煉製的，能解天下至陰之毒。不過你之前為了對抗毒素，強行融合體內的武將之力與家族傳承的真氣，己經損傷了經脈，就算毒素清了，經脈也得慢慢調理，至少要半個月才能恢復大半。”

蔣志昂微微側頭，喝下銀勺裡的溫水，甘甜的泉水滑過喉嚨，緩解了乾澀，也讓他的精神清醒了幾分。他看著素之專注的側臉，陽光透過窗欞灑在她髮間，映出一層淡淡的金光，心中湧起一股暖流，像是冬日裡的炭火，驅散了所有的寒意與不安。他認真地看著素之的眼睛，一字一句地說道：“謝謝你，素之。還有岳父大人，此番大恩，蔣某沒齒難忘。”

素之聽到 “岳父大人” 西個字，臉頰瞬間染上一層緋紅，像是熟透的桃花，她連忙低下頭，避開蔣志昂的目光，聲音細若蚊蚋：“你我再過一月就要成婚，本就是一家人，不必如此見外。”

就在這時，門外傳來一陣沉穩的腳步聲，腳步聲不急不緩，卻帶著一種無形的威嚴。緊接著，房門被輕輕推開，靠山王身著一襲深藍色錦袍，腰束玉帶，手持一把墨色摺扇，緩步走了進來。他看到蔣志昂靠坐在床上，眼中先是閃過一絲驚訝，隨即露出欣慰的笑容，摺扇輕輕敲了敲掌心：“看來你恢復得不錯，比我預想中要快上許多，果然是蔣震教出來的好兒子，底子夠硬。”

“多謝岳父大人出手相救，若非您與素之，志昂恐怕早己性命不保。” 蔣志昂掙扎著想要起身行禮，卻被靠山王上前一步按住了肩膀。靠山王的手掌溫暖而有力，帶著一股讓人安心的力量。

“不必多禮，你現在最需要的是休息，經脈受損可不是小事，要是動了氣，再落下病根，可就麻煩了。” 靠山王鬆開手，坐在床邊的梨花木椅上，原本帶著笑意的神色漸漸變得嚴肅起來，他從袖中取出一截斷裂的黑色木柄 —— 那正是蔣志昂之前緊握在手中、從父親書房找到的信物，“這截斷柄，你有什麼想法？”

提到斷柄，蔣志昂眼中瞬間閃過一絲悲痛，像是被針刺痛了心臟，但很快，那悲痛就被堅定取代。他看著那截斷柄，聲音低沉卻有力：“這是我父親隨身攜帶的令牌柄，他每次出征前都會摩挲著這個令牌，說這是祖父傳給她的，能保平安。如今令牌斷裂，他又失蹤多日，我懷疑父親可能遭遇了不測。但我不會就此放棄，不管父親是生是死，我一定要查明真相，絕不會讓他白白出事。”

靠山王點點頭，眼中露出讚許的神色，摺扇在掌心輕輕一合：“好，有你爹當年的風範！當年你爹在戰場上，面對十倍於己的敵軍，也從未有過一絲退縮，你這份韌勁，倒是跟他一模一樣。不過你要知道，此事兇險異常，背後牽扯的勢力恐怕不簡單，你打算如何做？”

蔣志昂沉思片刻，目光落在窗外的遠山之上，語氣堅定：“我想親自去父親失蹤的地方探查一番。父親失蹤前，最後一次傳回訊息的地點是邊境的‘落馬坡’，那裡地勢險要，易守難攻，說不定能找到些線索。”

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