戰至午後，天元皇朝的陣腳徹底亂了。白起瞅準時機，親自率領八千精銳騎兵，從左翼繞到敵軍後方，一鼓作氣沖垮了天元皇朝的帥旗所在。帥旗一倒，天元皇朝的大軍徹底陷入了混亂。士卒們不再聽從指揮官的號令，開始西散奔逃。踩踏、自相殘殺、棄甲投降——戰場上的一切混亂景象，在這一刻全部上演。白起駐馬立於戰場中央，看著那些倉皇潰逃的天元皇朝士卒，手中長刀的刀刃上還在滴著血。他看了一會兒，然後將長刀緩緩收入鞘中，發出一聲清脆的金石之音。他開口了，聲音不大，但他的話語卻如同一塊沉重的石碑，砸在了天元皇朝每一個人的心上：“這就是天元皇朝的百萬雄師？不過如此。”

那一戰，天元皇朝陣亡超過二十萬人，被俘超過三十萬人，潰散者不計其數。天元皇朝的國運在那一戰中被白起那沖天的殺伐之氣狠狠震盪了一下——遠在千里之外的布仙盜正透過陣法偷取漢皇朝氣運時，忽然感覺到一股如同實質的殺意順著陣法通道反衝過來。那股殺意之猛烈、之霸道、之兇悍，就像是一頭蟄伏的兇獸猛然睜開了眼睛，對著他發出了一聲無聲的怒吼。布仙盜猛地噴出一口鮮血，臉色慘白如紙，身體搖搖欲墜——他的偷運陣法被強行中斷，連線兩國氣運的那條通道被白起的殺伐之氣硬生生震碎。他偷取到的那些漢皇朝氣運，也在通道破碎的一瞬間全部失去了控制，如同斷線的風箏一般消散在天地之間，再也無法為他所用。布仙盜失敗了。這是他修行偷運之術數百年來，第一次失手。

訊息傳回天元皇朝都城時，整個朝堂一片死寂。那位年逾三百的老將布仙盜，跪在大殿之上，低著頭，一言不發。天元皇帝坐在龍椅上，臉色鐵青，雙手死死攥住扶手，指節發白。他沉默了很久，最終從牙縫裡擠出了一句話：“白起……好一個白起……朕記住你了。”

白起一戰封神。“殺神”之名，從那一刻起，開始在天元皇朝的土地上流傳開來。那些潰兵逃回後方之後，將白起的形象描述得如同地獄中爬出來的惡鬼一般——說他身高丈二，青面獠牙，刀下從不留活口，所過之處血流成河、寸草不生。這些描述當然誇張了太多，但老百姓信。而且不只是老百姓信——天元皇朝的軍中，也開始流傳一句話：“寧遇閻王，莫逢白起。”

白起大捷的訊息傳回漢皇朝時，整個國家都沸騰了。從京城到州縣，從城鎮到鄉村，人們奔走相告，臉上洋溢著壓抑不住的喜悅和自豪。有人在大街上放鞭炮，有人在祠堂裡給祖先上香，有人在酒館裡舉杯痛飲。他們一邊喝著酒，一邊唾沫橫飛地講述著白起如何在百萬軍中取上將首級，如何以少勝多、大破天元皇朝的精銳之師——這些故事經過口口相傳，己經被添油加醋地渲染得神乎其神，但這並不妨礙人們聽得津津有味。京城的各大茶館酒肆中，說書先生的生意好得讓他們笑得合不攏嘴，連嗓子都說啞了也捨不得停下來。有人在街頭巷尾高聲議論：“這下好了！咱們漢皇朝有白將軍在，天元皇朝那群狗東西還敢來？來一個殺一個，來兩個殺一雙！”

但就在這片歡騰的氣氛中，出現了一些不太和諧的聲音。京城的儒學館——一座專門教授西書五經、培養文官子弟的學府——有幾個年輕的學子聚在一起，寫了幾篇文章，私下傳閱。文章的內容不是慶祝勝利，而是對白起提出了尖銳的批評。他們寫道：“白起以殺止殺，坑殺降卒，屠戮過重，有違天道。殺伐之氣過盛，必遭天譴。我漢皇朝以仁義立國，豈能容此等嗜殺之人執掌兵權？”這幾篇文章不知怎麼的，從儒學館中流傳了出去，落到了市井之中。

一開始，大多數人只是把這些文章當成笑談，認為不過是幾個讀書人吃飽了撐的，沒事找事。但出乎意料的是，這幾篇文章竟然像是一顆投入平靜水面的石子，激起了層層漣漪。有一些人開始附和這種說法——他們有的是儒學館的教習，有的是退隱在家的老儒生，有的是對朝廷不滿的失意文人。他們紛紛站出來，搖頭晃腦地發表高論：“白起殺人如麻，此等行徑與妖魔何異？我輩讀書人，當以仁義為本，豈能助紂為虐？”更離譜的是，京城中出現了一小群人，他們竟然自發地組織起來，走上街頭，手舉香燭，朝著天元皇朝的方向焚香禱告，口中唸唸有詞，為那些被白起斬殺的天元皇朝將士祈福超度。

訊息傳到宮中時，陳楚正在批閱奏章。前來稟報的侍從小心翼翼地站在一旁，大氣都不敢出一口。陳楚聽完之後，手中的硃筆微微一頓，但隨即又繼續批了下去，沒有說話。侍從等了半晌，見陛下沒有反應，忍不住小心翼翼地補充了一句：“陛下，那些人……現在還在街上跪著呢。要不要臣派人去驅散他們？”

陳楚依然沒有回答。他又批了兩份奏章，然後才放下硃筆，靠在椅背上，閉著眼睛，輕輕地撥出了一口氣。他沒有發怒。他很奇怪地發現，自己居然沒有發怒。他聽了這個訊息之後，心裡湧上來的第一感覺不是憤怒，而是一種說不清道不明的、又好笑又可氣的無奈。他甚至能想象出那些人跪在街頭焚香祈福的畫面——一個個穿著長衫，滿臉正經，一副悲天憫人的模樣，彷彿他們是這世上最有道德、最有良知的一群人。陳楚忽然笑了。他搖了搖頭，低聲嘀咕了一句：“朕在前面打仗，他們在後面替敵人祈福。真是好百姓啊。”

他睜開眼睛，低下頭，繼續批閱奏章。他的語氣平淡得像是在安排一件微不足道的小事：“傳朕旨意——把那些上街替天元祈福的人，全部抓起來。一個都不要漏掉。”他頓了頓，手中的硃筆輕輕點在紙上，留下一個鮮紅的墨點：“然後把他們全部送到白起的軍營裡去。讓他們去前線，親手給那些受傷計程車卒們送一送物資、裹一裹傷口——讓他們好好看一看，他們口中的仁義道德，究竟是用什麼東西換來的。”

侍從愣了一愣，小心翼翼地確認道：“陛下……讓他們去前線？”

陳楚抬起頭來，嘴角掛著一抹意味深長的笑意：“對。讓他們去前線。朕不殺他們，也不罰他們——朕只是讓他們親眼看看，他們口中那個殺人如麻的白起，護住的是誰；他們焚香祈福的那些敵人，又是怎麼對他們的同胞的。看完之後，如果他們還敢說白起做錯了，那朕就親自打斷他們的腿——然後把他們扔到天元皇朝去，讓他們去跟那些‘需要祈福’的人好好相處相處。”他重新低下頭，繼續批閱奏章，語氣輕描淡寫地補了一句：“去吧，照朕說的辦。”