九叔蹲在後院那棵老槐樹下面，手裡抓著一把土，放在鼻子底下聞了聞。放下，再抓一把，再聞。他的表情像在品一壺不太對勁的茶，眉頭皺著，嘴唇抿著，眉心那道豎紋深得能夾住一枚銅錢。文才蹲在他旁邊，也學著師傅的樣子抓了一把土聞了聞，被土腥味嗆得打了個噴嚏，噴了九叔一後腦勺。

九叔轉過頭看著他。文才趕緊把土扔掉，雙手合十做了個“我錯了”的手勢。

“師傅，這土到底有什麼問題？”秋生站在旁邊，手裡提著銅錢劍，劍尖在青磚地上畫圈，畫出一個又一個歪歪扭扭的圓。

“土裡有妖氣。”九叔站起來，拍了拍手上的泥，“很淡，淡到不仔細聞根本聞不出來，但確實在。”

“妖氣？”謝語棠蹲在槐樹根旁邊，伸手摸了摸樹幹。樹皮很粗糙，乾裂的紋路像老人臉上的皺紋。她的指尖觸到樹皮的那一刻，感覺到一股微微的涼意，不是冬天樹皮該有的那種涼，是從裡面往外滲的那種涼，像有什麼東西在樹幹深處呼吸。

九叔走到槐樹正面，抬頭看著光禿禿的枝幹。冬天的槐樹沒有葉子，枝條像一把把伸向天空的乾瘦手臂，又像一根根張開的指骨。陽光從枝條的縫隙裡漏下來，在地上投下一片細碎的光影，那些光影在青磚上晃動，像無數只不安分的眼睛。

“它是被喚醒的。”九叔說，聲音不大，但很沉，“咱們挖坑的時候傷了它的根，妖物的血滲進土裡，被它吸收了。這棵槐樹種了幾十年，本來沒什麼靈性，但被妖血一激，成了精。”

文才的臉白了。“師傅，你是說……咱義莊的樹成精了？”

“嗯。”

“那它怎麼不害我？”文才說完就想起自己這些天莫名其妙的嗜睡，想起眼下那兩團怎麼都消不掉的淤青，想起每天早上醒來時渾身像被人拆過一遍的痠痛。他的臉更白了，“難道它……它己經害我了？”

九叔看了他一眼。“它只在你睡覺的時候悄悄吸你的精氣，不敢多吸，怕被我發現。在祖師爺眼皮子下邊，它很謹慎。”

文才摸著自己的臉，摸到眼下那團淤青，手指頭都在抖。“我說我怎麼最近老覺得累，還以為是因為冬天到了人容易犯懶……”

“你就是懶。”秋生說。

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