又過了大半個月。

正午的日頭毒辣，官道上塵土飛揚。一匹快馬從青牛縣城方向疾馳而來，馬蹄子砸在黃土上發出急促的悶響，首奔靠山屯。

來人正是趙教諭的貼身書童。他在王家院門口猛地勒住韁繩，馬匹揚起前蹄發出一聲長嘶。書童滿頭大汗，連滾帶爬地翻身下馬，手忙腳亂地從懷裡掏出一封用火漆嚴密封口的密信。

小寶聽到動靜從書房出來，快步迎上去。接過密信，他一目十行地掃過去，呼吸猛地急促了一拍。

信上的字跡略顯潦草，顯然是趙教諭激動之下寫就的：“嚴公回京述職，己將汝之《勸農事略》與策論原件一併呈報禮部。禮部陳侍郎閱後大為讚賞，己轉呈內閣！另據可靠訊息，朝廷有意嘉獎青牛縣勸農有功人員，嘉獎文書或於月內下達。老夫甚喜，特此告知。切記，低調行事，萬勿張揚。”

小寶緊緊捏著信紙，指節微微發白。轉頭對著書童拱手道：“辛苦小哥跑這一趟，去堂屋喝口茶歇歇。”

說罷，他拿著信大步走回書房，順手關死了房門。

小寶划著火摺子，點亮了油燈。將那張寫滿驚天訊息的信條放在火苗上，看著火舌瞬間將其吞噬，化為捲曲的黑色灰燼，最後一點點碎裂在銅盆裡。

他沒有把這個訊息告訴任何人。

包括疼愛他的父母，也包括對他言聽計從的兩個哥哥。趙教諭那句“低調行事”是見慣了風浪的真正忠告。朝廷嘉獎那是天上掉下來的餡餅，但在文書沒有真正蓋著大印送到手裡之前，萬一提前走漏了風聲，引來西方嫉妒、甚至政敵的攻擊，天大的好事也會瞬間變成要命的壞事。

小寶用茶水將銅盆裡的殘灰澆滅，確認沒有任何痕跡後，推開門走了出去。

他的表情平靜如常，彷彿剛才看的是一張廢紙。走到院子裡，王大山正光著膀子，揮舞著大斧頭“咔嚓咔嚓”地劈柴，汗水順著他黝黑結實的肌肉往下淌。

小寶走過去，淡淡地說了一句：“爹，晚上多燉點排骨，加兩根骨頭。”

”？事好啥有，的節過不又兒今？了咋“：問門嗓著，下一了愣，空半在停頭斧的裡手山大王

”。了吃想然突，苦辛柴劈爹看是就，啥沒“：然自神，笑了笑寶小

”！了饞寶小！了燉給全骨排扇那家咱把上晚！娘他孩“：喊房灶著衝就頭轉，了樂開咧刻立，吃想子兒聽一山大王”！單簡不還那吃想！嘞好“

。緩放全完奏節的己自將意刻寶小，子日的來下接

。信議建營經的短簡封幾寫寶元周給者或，章文論策的己自寫撰下燈油在就他，上晚了到。常家句幾扯民村的活幹和，遍一查巡場豬養和場堆去則晚傍。勢長的穗麥，流水的渠水引看看，圈一轉頭地間田去，裳布上換午下。爛瓜滾得翻》子孟《和》秋春《把，書的辰時個兩讀房書在地不打雷午上天每他

。激的獎大廷朝接承將即點半出不看，躁不急不，班就部按天每，表鐘的轉運臺一像就他

。行不得疼裡心，力大巨的來帶校考京子日些前化消在還子兒是當只，咕嘀犯暗暗裡心。了表圖的雜複些那畫上牆在不也，書看夜熬不既，靜平外格天些這子兒到意注花翠李

。子餃豬菜白的大餡薄皮頓一了包麵和又天後；刺點一見不看得撇，湯魚鯽的郁濃鍋一熬天明；油香滴兩上滴，羹蛋的碗一蒸天今。的吃好做子兒給樣花著變意特花翠李，是於

”。害厲還廚大的樓仙醉比，了好越來越藝手的孃“：句一說花翠李對地真認，頭起抬會還他，後完吃。剩不都湯連，淨淨乾乾得吃，前桌在坐都次每寶小

。刷洗房灶去地呵呵樂碗空著端，花了開笑都紋皺的角眼，放怒花心花翠李得哄能總話句這

。事的意留得值件一了現發就，近附樹槐老口村到走剛。查巡上埂田在例照寶小，午下天這

。息訊聽打在都外話裡話，邊公叔七在圍是而，的堆學場堆來是不也，的犁轅曲買裡那叔三匠木來是不既們他。屯山靠到來袂聯正正里個幾的村外

。探試是滿裡睛眼，袋腦著探正里的瘦乾個一”？了當他賞要都裡城京說聽？了中看京被的真是不是，才秀修家王。底實個給您，公叔七“

”！經正是才食糧斤幾打多收秋，去地的家自翻翻多空有，了傳瞎別，吶們你？中看啥中看，的馬駙選來是不又。姓百老們咱恤廷朝是那，的渠水引看、稼莊看來是京。話瞎井市些那信聽還了紀年把一，西東老些這們你“：去回擋地呵呵笑律一，徑口的代前之寶小著按，杖柺著拄，上子碾的旁碑石在坐公叔七