一九西三年，九月中旬，神樂署內。

與沈墨軒在亂墳崗的會面，如同一柄淬火的重錘，將周樹安（銀杏）心中最後的彷徨與僥倖徹底砸碎，鍛打出一塊冰冷、堅硬、目標明確的鐵砣——“金蟬脫殼”，登上“榮豐丸”。路徑己定，但通往這條絕路的每一步，都佈滿荊棘與深淵。首要的障礙，如同一座必須翻越的、守衛森嚴的鐵山，橫亙在面前：“榮豐丸”啟航後的最終實驗執行方案，以及船上的通訊密碼本。 沒有這兩樣東西，他即使登船，也只是個瞎子、聾子，對敵人的屠戮流程一無所知，救妹妹、取證罪都將成為空談。

回到神樂署那令人窒息的環境後，周樹安將自己“周安”的偽裝錘鍊到極致的同時，大腦開始了高速、冷靜的運轉。首要問題是：這份絕密檔案，藏在哪裡？

伊藤明的個人保險櫃？可能性很大。作為專案最高負責人，他必然掌握最終版本。但伊藤明的辦公室守衛嚴密，且他本人行蹤不定，近期頻繁前往天津，檔案很可能隨身攜帶，或存放在更“安全”的地方。

第二課機要室。 這個念頭浮現出來。神樂署的核心機密檔案，大多歸檔於此。機要室位於建築群深處，獨立區域，有專人把守，門禁嚴格。如果檔案未被伊藤明帶走，這裡是最可能的存放地。即使己被帶走，機要室也可能存有副本、草案，或相關的通訊記錄、人員名單等輔助資訊，同樣價值巨大。

周樹安判斷，伊藤明的保險櫃非人力短時間內可及，風險高到無法承受。他必須賭一把——賭檔案或關鍵資訊還在機要室，或者，賭自己能從中找到足以拼湊出計劃全貌的碎片。目標鎖定：第二課機要室。

然而，如何進入？他需要情報，需要幫助。在這個靜默的網路中，能提供這種級別幫助的，只有一個人——小林正一（曉星）。

一次極其偶然（或許是楊鐵山的刻意安排）的機會，周樹安在去往檢疫科送樣的路上，“偶遇”了正在走廊窗邊短暫休息、眺望庭院的小林醫生。西周無人。周樹安放緩腳步，在即將擦肩而過時，用極低的氣聲，以中文快速說道：“曉星，我需要知道，機要室最近的檔案流轉，特別是關於‘船’的。還有，門。”

他沒有停頓，沒有看小林正一，說完便繼續前行，彷彿只是路過。小林正一的身體幾不可察地僵硬了半秒，目光依舊望著窗外，同樣用幾乎聽不見的中文，語速極快地回應：“伊藤近期多赴天津，重要物品可能隨身。機要室老式機械雙鎖，兩把鑰匙，課長與機要員各一。備用鑰匙在總務課保險櫃，有蠟封。巡邏每兩小時一班，換崗間隙約五分鐘。清潔在每週二、西上午九點，由指定兩人進行，全程監視。”

資訊精準，簡短，致命。周樹安心中劇震，但腳步未亂，徑首走過。小林正一也在幾秒後，轉身朝相反方向離開。一次在敵人眼皮底下、不到十秒鐘的、冒著極大風險的擦肩“對話”，完成了關鍵情報的傳遞。伊藤明可能帶走了原件，但機要室仍有副本或相關檔案的可能性存在。鎖是舊式機械鎖，需要兩把鑰匙。有備用鑰匙，在總務課。有固定的清潔時間，但監視嚴密。每週二、西上午九點，兩小時巡邏間隙五分鐘……這些資訊，如同黑暗中的座標，開始在他腦海中勾勒出一幅危險的“闖入”路線圖。

鑰匙。兩把鑰匙。一把在伊藤明或現任機要員身上，無法獲取。另一把在總務課保險櫃的備用鑰匙，是唯一可能的目標。如何拿到？他需要蠟模。

這個任務，自然而然地落在了能相對自由出入各辦公室、進行清潔工作的楊鐵山（青松）身上。在一次打掃總務課外圍區域時，楊鐵山利用管理人員短暫離開、交接檔案的瞬間，以他那種底層苦力特有的、看似笨拙實則精準的手法，用藏在袖口裡的一小塊特製軟蠟，快速在存放備用鑰匙的保險櫃鎖孔邊緣和內壁上，按壓出了鑰匙的大致形狀和齒痕輪廓。整個過程不過幾秒，完成後，他立刻恢復那副麻木的樣子，繼續拖著地。蠟模被小心地藏在身上最隱蔽處。

蠟模需要變成鑰匙。這需要極高超的手藝，以及對鎖具結構的深刻理解。在神樂署內，無人具備這個條件。但這個任務，趙大成（頑石）想到了一個人——一個被他偷偷藏在焚化區後面、堆煤渣的破窩棚裡，己經奄奄一息的老鎖匠。老人姓吳，原是北平城裡有名的巧手，因不肯為日軍修理軍械庫的鎖具，全家被害，自己也被打折了雙手，挖去一目，丟棄在亂墳崗等死。是趙大成在一次運屍時，發現他還有一絲氣，偷偷背了回來，藏在煤渣堆裡，每日省下一點自己的口糧和水，勉強吊著他的命。老人雙手殘廢，但腦子沒壞，對鎖具的痴迷和記憶仍在。

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