遵循“莎雅”祖嬤虛影的指引，林辰三人改變了原定前往“一線天”的方向，轉而深入那片更加幽邃茂密的左側森林。林間的寂靜似乎比之前更加濃郁，連偶爾的水滴聲和嘆息聲都消失了，只有他們自己極其輕微的腳步聲和“心燈”燃燒時細微的噼啪聲。空氣依舊清新冷冽，但多了一股難以言喻的溼重感，彷彿前方靠近大型水體。

那些散落的石雕和殘碑變得稀少，取而代之的是更加高大、形態更加奇異的古木。有些樹木的根系裸露在地表，盤根錯節，如同虯龍；有些樹皮呈現出奇異的金屬光澤或玉石質感；還有些樹上垂下無數細長的、散發著微光的藤蔓，輕輕搖曳，彷彿活物的觸鬚。林中開始出現一些顏色豔麗、形狀奇特的花朵和菌類，散發著或馥郁或奇異的香氣，但三人都牢記阿貢公的告誡，不敢靠近，更不敢觸碰。

灰白石頭的悸動在祖嬤虛影消失後就徹底平息了，彷彿耗盡了最後一絲力量。但林辰能清晰地感覺到，隨著他們深入，胸口“蘊靈玉”的溫潤感在持續，而背後鉛匣中的“鎮魂劍”，那種與環境隱隱共鳴的顫動感，卻似乎比之前更加明顯和頻繁了。並非敵意，更像是一種“共鳴”或者“被吸引”，彷彿這片森林深處，有什麼東西在呼喚著它，或者與它同源。

“石之心的呼喚……” 林辰心中默唸祖嬤的話，目光掃過周圍那些奇異的岩石和古木。難道“石之心”指的不是他懷裡的灰白石頭，而是這血楓林深處的某種存在？與“鎮魂劍”有關？

“注意腳下，這邊地勢在下降，苔蘚很厚，很滑。” 走在前面的陳萱低聲提醒。她一手持“心燈”，一手握著一根探路的木棍，腳步穩健。巖罕緊隨其後，警惕地觀察著西周，尤其是那些垂落的發光藤蔓和陰影角落。

地勢果然在緩緩向下傾斜。空氣中的溼氣越來越重，隱約能聽到極遠處傳來的、連綿不絕的、低沉如悶雷般的水聲。不是溪流，更像是……瀑布？或者浪潮？

“是湖！前面真的有湖！” 巖罕精神一振，但隨即更加緊張，“祖嬤說的‘渴求之湖’……聽起來就不太吉利。阿貢公也說過，祖靈洞在血色湖泊中央的小島上……”

水聲越來越清晰。又走了約莫一刻鐘，前方豁然開朗，茂密的林木到了盡頭，一片難以形容的廣闊水域，映入三人眼簾。

那是一個巨大無比的地下湖泊。湖面並非尋常的碧綠或湛藍，而是呈現出一種深邃、粘稠、如同凝固血液般的暗紅色！湖水無波，光滑如鏡，倒映著穹頂不知何處滲透下來的、幽藍色的天光（或許是某種巨型發光礦物或植物），將整個洞穴映照得一片光怪陸離。湖面寬闊，一眼望不到對岸，只能看到遠處影影綽綽、如同水墨渲染般的山影（可能是湖中島或對岸崖壁）。之前聽到的沉悶水聲，似乎來自湖泊深處，又彷彿來自湖底。

最令人震撼的，是湖泊靠近他們這一側的岸邊，並非沙灘或岩石，而是大片大片、連綿不絕的、顏色赤紅如血的楓樹林！這些楓樹與外面“迷楓林”中的截然不同，樹幹更加粗壯虯結，呈暗紅色，彷彿用鮮血澆灌而成；葉片並非暗紅，而是一種鮮豔奪目、彷彿隨時能滴下血珠的猩紅，即使在幽藍的天光下，也紅得驚心動魄。楓林無邊無際，一首延伸到視野盡頭，與暗紅的湖面、幽藍的天光，構成了一幅極致妖異、絕美而又令人心悸的畫卷。

這裡，就是“渴求之湖”。也是阿貢公口中的“血色湖泊”。

“好濃的……靈性，還有……死氣。” 林辰站在湖邊，心神震撼。他能清晰地感覺到，這片湖泊和周圍的血楓林中，蘊含著龐大到難以想象的靈效能量，但這能量並不純粹，其中混雜著濃烈的血腥、哀傷、不甘以及一種深沉如淵的渴望意念。彷彿這整片湖泊，都是無數生靈的鮮血、淚水與執念匯聚而成，歷經無盡歲月沉澱而成。那種“渴求”的意念，並非針對他們，而是瀰漫在每一寸空氣、每一滴湖水、每一片楓葉之中，彷彿在無聲地呼喚、祈求著什麼。

胸前的“清心古玉”和“蘊靈玉”同時傳來穩定的涼意與溫潤，幫助他抵禦著這股瀰漫天地間的沉重意念侵蝕。背後的“鎮魂劍”則顫動得更加明顯，劍意中那股“鎮封”之力隱隱流轉，似乎對這湖泊中蘊含的某種負面特質產生了本能的排斥與壓制。

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