翌日，天邊剛泛起第一縷魚肚白，晨霧未散。林辰、陳萱、巖罕三人己整裝待發，站在寨子後山通往血楓林的小徑起點。阿貢公和幾位族老前來送行，神色鄭重，默默為他們祝福。

“記住禁忌，小心行事。無論成敗，平安歸來。” 阿貢公最後叮囑。

“我們走了。” 林辰背好裝有“鎮魂劍”的鉛匣（“束煞環”的裂紋似乎又多了一兩道），緊了緊身上的行囊，對阿貢公等人點點頭，轉身，率先踏上了那條被露水打溼的、蜿蜒伸向霧氣深處的小徑。

陳萱手持點燃的“心燈”，燈火如豆，在晨霧中散發出溫暖穩定的光暈和淡淡藥香，緊隨其後。巖罕則揹著最重的物資，腰間掛著“守林令”，警惕地掃視著周圍，走在最後。

三人的身影，很快被乳白色的晨霧和幽深的林木吞沒。

小徑起初還算清晰，但隨著深入，路徑越來越模糊，兩側的樹木也發生了變化。尋常的杉木、松樹逐漸減少，取而代之的是一種樹幹呈暗褐色、葉片狹長、顏色深綠近黑的奇異樹木。空氣中開始瀰漫起一股淡淡的、類似楓葉糖漿被炙烤過的甜膩氣息，並不難聞，卻讓人隱隱有種心神鬆弛、昏昏欲睡的感覺。

“是‘昏睡木’，它的氣息能讓人放鬆警惕，產生睏意。抹點‘血楓砂’在鼻下。” 巖罕低聲道，自己先抹了一些。林辰和陳萱依言照做。辛辣清涼的氣息衝入鼻腔，頓時精神一振，那股甜膩感被驅散不少。

又前行了約半個時辰，前方的霧氣開始帶上了一絲極淡的粉紅色，彷彿朝霞被稀釋了千萬倍，融入其中。周圍的樹木也再次變化，出現了零星的、葉片呈現出一種不健康暗紅色的楓樹。甜膩氣息中，開始混雜著一絲極淡的鐵鏽味。

“快到‘迷楓林’了。” 巖罕神色緊張起來，握緊了胸口的“守林令”，“跟緊我，注意腳下和周圍的樹木，一旦感覺方向感模糊，立刻停下提醒。”

踏入粉紅色霧氣的範圍，能見度進一步下降。西周開始出現大量形態相似的暗紅色楓樹，枝幹扭曲，葉片無風自動，發出沙沙的輕響，彷彿在竊竊私語。腳下的路幾乎完全消失了，只有厚厚的、顏色發暗的落葉。巖罕開始按照口訣，結合“守林令”傳來的微弱感應，艱難地辨認著方向，帶領兩人在看似一模一樣的楓林中穿行。

“左三……右七……這邊！” 巖罕低聲唸叨，帶著兩人拐向一側。沒走多久，前方霧氣中隱約出現了一塊半人高、表面佈滿青苔和暗紅汙跡的石碑。

“見碑左轉！” 巖罕精神一振，帶著兩人從石碑左側繞過。說來也怪，繞過石碑後，前方的霧氣似乎淡了一點點，樹木的排列也出現了細微的不同。

林辰將心神感知盡力維持在三丈範圍，警惕著任何異常。他發現，在這片“迷楓林”中，不僅視覺受阻，連心神感知也受到了一種無形的干擾和壓制，變得滯澀模糊，彷彿霧氣中蘊含著某種擾亂精神的力量。他胸前的“清心古玉”散發出穩定的涼意，幫助他抵抗著這種干擾。

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