當林辰三人互相攙扶、揹著昏迷不醒的巖隆，終於走出鬼哭林邊緣那令人窒息的濃霧地帶，遠遠看到霧鎖寨依山而建、在暮色中升起裊裊炊煙的輪廓時，幾乎有種熱淚盈眶的衝動。短短兩日的地穴經歷，彷彿在生死邊緣走了一個來回，每一分每一秒都漫長如年。

他們選擇從寨子西北方、靠近後山禁地的方向繞回，避開了可能仍有危險的鬼哭林入口區域。這個方向人跡罕至，當他們踉蹌著出現在寨子邊緣的竹林附近時，立刻引起了巡寨獵手的警覺。

“什麼人？！” 幾個持著獵弓、神色警惕的年輕獵手從竹叢後閃出，箭尖指向狼狽不堪的西人。但當他們看清來人面容，尤其是巖罕和昏迷的巖隆時，頓時驚呼起來。

“是巖罕！還有……巖隆大哥？！他們回來了！”

“快！快去稟報阿貢公和族老！”

“他們受傷了！快幫忙！”

寨子瞬間被驚動。很快，阿貢公在幾個寨民的簇擁下快步趕來，他依舊拄著那根獸骨木杖，但腳步比平日急促許多。看到林辰和陳萱雖然狼狽但還算清醒，巖隆昏迷不醒地被揹著，他渾濁的眼中閃過複雜難明的光芒，有凝重，有探究，也有一絲不易察覺的鬆緩。

“先抬到我屋裡。巖罕，你帶人守住外面，沒有我的允許，任何人不得靠近打擾，尤其是……” 阿貢公的目光銳利地掃過聞訊趕來的幾個寨民，其中一人眼神閃爍，正是族老巖圖的心腹之一，“尤其是閒雜人等。就說，我要全力施救巖隆，受不得驚擾。”

“是，阿貢公！” 巖罕此刻對阿貢公充滿感激和信任，立刻招呼幾個相熟的年輕獵手，將阿貢公的石屋圍了起來。

林辰、陳萱和巖隆被抬進石屋。巖隆被小心地放在阿貢公平時休息的竹床上。阿貢公先是快速檢查了林辰和陳萱的傷勢，遞給兩人各一顆氣味更濃郁的藥丸：“含著，能穩住傷勢，祛除深入骨髓的陰寒瘴毒。你們的事，稍後再說。” 然後，他便全神貫注地開始檢查巖隆。

他先是翻開巖隆的眼皮，只見瞳孔渙散，眼底深處似乎還殘留著一絲極淡的、不祥的幽綠痕跡。又探了探脈搏和心口，眉頭越皺越緊。接著，他取出一枚邊緣鋒利的骨片，在巖隆指尖輕輕一劃，擠出一滴暗紅近黑的血液，放在鼻尖嗅了嗅，又用舌尖極其輕微地碰了一下，臉色頓時變得極為難看。

“魂魄嚴重受損，三魂七魄至少散失近半，且被至陰邪氣深度侵蝕，纏繞不去。心脈微弱，生機如同風中之燭。” 阿貢公的聲音沉重無比，“更麻煩的是，他體內殘留著一股極其邪異的‘烙印’，與他的神魂幾乎融為一體，如同跗骨之蛆，在不斷侵蝕他殘存的生機，阻撓魂魄歸位。尋常醫術和草藥，己無能為力。”

“阿貢公，求您救救巖隆大哥！” 巖罕噗通一聲跪了下來，淚流滿面。

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