灰漿退回了河床，但平原上的震動沒有完全停止。記憶體下半部的裂口雖然不再湧出碎片，但裂口邊緣仍在緩慢剝落——每一片剝落的碎片落入灰漿，都會激起一圈細密的漣漪。漣漪向西周擴散，撞上劍幕邊緣時發出沉悶的震顫聲，像有人在極遠的地方敲一口破了邊的鐘。冷凝霜還站在劍幕最前沿。她的歲月劍插在身前地面上，劍身滾燙，劍柄上的纏繩己經被掌心的汗浸透。她沒有退——不是不能退，是不敢退。劍幕後方是靈希的生命樹和時雨剛剛穩住的幾十片碎片，再往後是太一舟。她退了，整條防線就會從中間斷開。

但她握劍的手己經在發抖。不是力竭——是劍幕每擋住一片碎片，她就要付出一段對應的記憶。那些碎片不是先鋒蟲，沒有主動啃噬的意圖，但它們本身就是被遺忘的記憶殘渣，碰什麼就沾什麼。她擋了太久，腦子裡己經出現了好幾個新的空洞。她不記得空洞裡原來裝的是什麼，只知道又少了。

“還能撐多久？”林昊的聲音從她身後傳來。他在太一舟舷梯下緩了不到半刻鐘，臉上的血色還沒恢復，額頭太一印記的裂紋還在緩慢癒合，但他己經重新站起來了。冷凝霜沒有回頭。“一炷香。也許更短。灰漿還在漲——不是水漲，是時間在漲。它不是在物理層面上漲，是在時間線上往前後蔓延。我剛才擋三片碎片的力氣，現在要花十片碎片的力氣才能擋三片。它在拉長我的反應時間。”

林昊走到她身側，抬手按住歲月劍的劍柄末端。混沌之力從掌心湧出，順著劍身往下灌入劍幕。劍幕被混沌之力加固了一層淡灰色的光澤，震顫的幅度略微降低。但不是長久之計——混沌珠剛才被遺忘法則反噬過的暗紋還沒完全癒合，現在再持續輸出，暗紋隨時可能擴大。

“不能只靠擋。”林昊說。“灰漿在時間線上蔓延，擋得住碎片擋不住時間。需要一道能在時間線上同時起效的屏障——不是物理屏障，不是法則護盾，是秩序。把這片區域的時間線重新排回正流。”

他說這話時目光己經落在艾爾莎身上。

艾爾莎站在太一舟船舷邊緣，秩序之布在她面前完全展開。布面上密密麻麻的公式與因果鏈正在高速運轉——她從一開始就在計算灰漿的蔓延模型。冷凝霜每擋住一片碎片的時間差，靈希生命光環對碎片落地速度的減緩效應，時雨時間回溯對碎片時間標識的重新標定，墨鐵和混沌守衛用冷兵器砸偏碎片的偏移角度——所有這些資料被她即時收入公式，在秩序之布上織成了一張動態的網。

“灰漿蔓延的底層邏輯是時間倒流法則。”艾爾莎推了推眼鏡，聲音依然冷靜得像在宣讀一份實驗報告。“逆流河的河水被掀翻後，河床底部古老殘渣暴露，這些殘渣是上一個敘事迴圈遺留的時間廢料。它們本身沒有攻擊性，但它們攜帶的時間屬性是‘無序’——不是倒流，不是加速，是純隨機。碎片碰到它們，碎片的時間標識就會被隨機分配到任意時間節點。分配到過去的就沉入河床變成新的廢料，分配到未來的就撞上劍幕被擋回來。所以冷凝霜的感覺是對的——不是她的反應變慢了，是灰漿在把她的動作往過去推。”

“能不能算出一個穩定視窗？”林昊問。

“己經在算。”艾爾莎的手指在秩序之布上飛速划動，筆尖帶起的光痕幾乎連成了一條線。“穩定灰漿的數學模型需要三個變數同時成立。第一，需要一個足夠強的‘現在’作為時間錨點，把被隨機分配的時間節點全部拉回當前時間線；第二，需要一道能覆蓋整個平原的時間秩序屏障，屏障內部的法則必須足夠簡潔——太複雜的法則會被灰漿的隨機性攪亂；第三——”她頓了一下，抬起頭，看向林昊。“需要一個能承受反噬的人。維持這種規模的秩序屏障，反噬不是來自外部攻擊，是來自秩序本身。時間線在恢復正流的過程中會產生巨大的法則張力，張力會全部壓在維持秩序的人身上。”

“反噬是什麼性質？”林昊問。

“秩序法則的本源會被壓縮。”艾爾莎說，語氣平淡得像在描述一個物理實驗的預期結果。“維持秩序屏障期間，我的秩序法則運轉速度會降到正常的一成以下。換句話說，我會暫時失去所有戰力。屏障維持多久，我就失能多久。如果超過臨界時限，秩序本源可能會產生不可逆的退化——不是受傷，是從當前境界永久跌落。”

沉默。靈希從生命樹下抬起頭，嘴唇動了動想說什麼。時雨靠在船舷邊，閉著眼，但手指在沙漏上輕輕敲了一下——那是她在快速推演時間公式的習慣動作。她推演了兩息，然後睜開眼，沙啞地開口：“艾爾莎，臨界時限是多少？”

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