“初光號”的返航之路，是一條浸透著鮮血、掙扎與絕望的荊棘之路。

尾部推進陣列的嚴重損毀，使得這艘曾經代表著真界最高工藝與希望的星槎，失去了大部分動力，只能在混沌氣海中艱難地維持著基本的航向，如同一個踉蹌前行的重傷者。原本預計三十年的航程，在如此狀態下，變得遙遙無期，甚至能否成功返回，都成了一個巨大的問號。

混沌，從不憐憫弱者。

失去了高速機動能力，“初光號”再也無法像來時那樣，靈巧地規避那些突然出現的能量亂流和小型混沌漩渦。每一次遭遇，都意味著船體要承受更直接的衝擊，本就受損的混沌抗性矩陣雪上加霜，能量儲備如同沙漏般飛速流逝。

更可怕的是，混沌歸寂獸雖死，但其殘留的歸寂道韻，如同跗骨之蛆，依舊在緩慢地侵蝕著星槎的傷口。那灰白色的、代表著絕對終結的力量，不斷嘗試著向艙內滲透，所過之處，金屬失去光澤，靈紋暗澹失效，甚至連維持生命的基本陣法都受到影響。

艙內的環境急劇惡化。

空氣變得渾濁，帶著一股金屬鏽蝕與能量衰敗的混合氣味。部分割槽域的溫度失控，時而酷熱難當，時而冰寒刺骨。維持船員生存的“生機法陣”因能量短缺和歸寂侵蝕，效果大減，許多在戰鬥中負傷的船員，傷勢開始惡化，生命力不斷流失。

絕望的氣氛，如同混沌中的暗影，悄然瀰漫。

一位年輕的星輝學者，因為長時間超負荷計算航路、對抗歸寂意蘊對導航系統的干擾，神魂受損，在一次劇烈的混沌顛簸中，悄無聲息地倒在控制檯前，再也沒能醒來。

一位百工閣的老匠師，為了修復一處關鍵的能量傳輸管道，冒險在輻射洩漏的高危區域作業，最終因靈力枯竭與輻射侵蝕，身軀如同他的造物般逐漸冰冷。

不斷有壞訊息從各艙室傳來，死亡如同懸頂之劍，隨時可能落下。

艦長寒羽，如同冰凋般屹立在艦橋。他的玄冰真訣運轉到了極限，不僅要抵禦外界的混沌低語與內部的絕望情緒侵蝕，還要以自身冰系靈力，勉強凍結幾處最危險的歸寂侵蝕點，延緩其蔓延速度。他的臉色蒼白如紙，眉梢鬢角甚至凝結出了細微的冰霜，那是道基嚴重透支的跡象。

“艦長……三號生命維持艙……失守了……裡面的十七名傷員……沒能撐過去……”副官的聲音沙啞而沉重，帶著壓抑不住的哽咽。

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