“原來是位前輩…”老者的聲音緩和了一絲，但那份警惕卻絲毫未減，甚至更深了。他微微拱手，算是行了個不倫不類的禮，“不知前輩仙鄉何處？緣何流落至這鳥不拉屎的礫石城？”他不再提沙暴和荒獸，顯然並不相信這套說辭，轉而探聽林風的來歷。一個金丹修士，帶著兩個明顯不凡（昏迷中依舊散發著微弱純淨氣息）的孩子，出現在邊荒絕地，這本身就透著詭異！

林風心中念頭電轉。玄黃大陸青雲宗真傳弟子的身份絕對不能暴露！尤其是在這混亂的邊荒之地，一旦傳揚出去，不知會引來多少麻煩。他臉上露出更加深切的疲憊與茫然，聲音帶著一絲恰到好處的飄忽：“仙鄉…早己毀於戰火…流落星…咳咳…流落西方…只為尋一處安身立命之所…此次橫穿‘寂滅戈壁’…遭遇不測…只想入城…暫避風沙…救治幼妹…別無他求…”他故意將“星海”含糊帶過，說成“寂滅戈壁”（邊荒深處一片更恐怖的死地），暗示自己來自遙遠未知之地，斷絕對方繼續深究的可能。同時反覆強調“救治幼妹”，博取一絲可能的同情。

老者沉默地看著林風，渾濁的眼珠在風沙中顯得更加深邃。他似乎在判斷林風話語的真偽，在衡量放一個重傷的金丹入城的風險。空氣彷彿凝固，只剩下風沙呼嘯的聲音。

良久，老者才緩緩開口，聲音依舊沙啞：“入城…可以。”他頓了頓，枯瘦的手指指向林風，“但礫石城有礫石城的規矩。第一，入城費，每人十塊下品靈石，或者等價的礦石、藥材、獸材。”他的目光掃過林風空空如也的雙手和破舊的衣衫，帶著一絲不易察覺的試探。

靈石？林風心中苦笑。別說十塊下品靈石，他現在身上連一塊靈石的碎片都摸不出來。混沌珠空間倒是有無數珍寶，但此刻根本無法開啟，也絕不能暴露！

他臉上露出窘迫與苦澀，艱難地抬手，在懷裡摸索了片刻，最終掏出一塊僅有拇指大小、通體灰撲撲、毫不起眼、甚至帶著幾道細微裂痕的礦石碎片。這是他之前在被空間風暴拋入此地時，慌亂中從腳下戈壁隨手抓起的一塊石頭，只因其蘊含著一絲極其微弱、駁雜的金屬性靈氣。

“在下…身無長物…只有…這塊偶然拾得的‘灰鐵礦’碎片…不知…能否抵數？”林風的聲音帶著一絲卑微的試探。這塊“灰鐵礦”碎片，在邊荒或許能值幾個銅板，但距離十塊下品靈石，無疑是天壤之別。

看著林風手中那塊劣質的灰鐵礦碎片，老者身後那三個守衛臉上瞬間露出毫不掩飾的鄙夷和嘲弄，彷彿在看一個不知天高地厚的乞丐。滿臉橫肉的壯漢更是咧開嘴，露出黃黑的牙齒，發出一聲不屑的嗤笑。

然而，那乾瘦老者渾濁的目光在林風手中的灰鐵礦碎片上停留了片刻，又深深看了一眼林風那雖然窘迫卻依舊沉靜的眼神，以及他懷中那兩個孩子昏迷中依舊純淨得與這片荒涼格格不入的氣息。他臉上的皺紋如同岩石般凝固，緩緩道：“第二，城中嚴禁私鬥，違者，城衛隊格殺勿論。第三，”他的目光陡然變得銳利如鷹隼，死死盯住林風的雙眼，“不管你從哪裡來，以前是什麼身份，在礫石城，就要守礫石城的規矩！別惹麻煩，否則…”他沒有說下去，但那冰冷的殺意如同實質的寒風，瞬間籠罩了林風。

“在下…明白…只為求醫…絕不生事…”林風垂下眼瞼，聲音虛弱卻帶著一絲如釋重負。他知道，這第一關，算是勉強過了。代價是徹底暴露了自己的“窮困潦倒”和“虛弱可欺”，但也暫時打消了對方最大的疑慮——一個連十塊下品靈石都拿不出的重傷金丹，威脅性確實大減。

老者不再言語，枯瘦的手掌隨意地揮了揮，如同驅趕蒼蠅。那三個守衛雖然臉上依舊帶著鄙夷和不甘，但還是悻悻地讓開了城門通道。

林風抱著囡囡和林嬰，強忍著身體與靈魂的雙重劇痛，踉蹌著，一步踏入了礫石城那幽深、散發著渾濁氣息的門洞。

就在他身影沒入門洞陰影的瞬間，身後，那乾瘦老者渾濁的眼中，一絲難以察覺的精光一閃而逝。他枯槁的手指，極其輕微地、在腰間那柄毫無光澤的短匕首柄上，彈動了一下。