艾拉·星語兒站在“深空行者”號科考艦的觀測窗前，凝視著前方那片不可思議的景象。即便是以她繼承自“執筆者”文明的廣博知識庫，也難以完全理解眼前的奇觀。

這片被林燼稱之為“水晶森林”的星域，完全顛覆了常規的宇宙認知。沒有散佈的星辰，沒有稀薄的星雲，甚至感知不到明顯的引力源。取而代之的，是無盡虛空之中，生長著——是的，只能用“生長”來形容——無數巨大無比、形態各異的晶體結構。

它們並非靜止的死物。這些通天徹地的晶體，如同擁有生命般的巨樹，枝杈縱橫交錯，形成一片望不到邊際的森林。晶體表面流轉著柔和而純淨的光芒，色彩變幻不定，時而如極光般絢爛，時而如月光般皎潔。能量在其中緩緩流動，如同樹木的汁液，發出幾乎不可聞、卻又首接作用於意識的低沉嗡鳴。

“能量讀數…無法歸類！”一名逐光族科學家震驚地看著面板，“既非純粹的物質能量，也非精神能量，更不同於我們己知的任何法則顯化…它是一種…有序的混沌？”

花崗岩·西十二的岩石面孔上看不出表情，但他厚重的聲線帶著明顯的震動：“結構強度超乎想象。初步掃描顯示，其晶體結構的穩定性甚至超過了‘搖籃’的護盾生成器峰值輸出。物理法則在這裡似乎…被強化了？”

艦隊小心翼翼地駛入森林的邊緣區域，彷彿一群微小的浮游生物闖入了一片由鑽石和水晶構成的原始叢林。晶體“樹木”的巨大超乎想象，最小的枝杈也堪比一座山脈，主幹更是龐大到難以估量，目光所及之處，盡是璀璨而冰冷的晶瑩世界。

“收到先驅探針的強化訊號！”通訊官突然報告，“訊號源深度指向森林內部，並且…似乎在移動？”

就在此時，艦隊側方一株形如參天巨杉的淡藍色晶體忽然發出了比周圍更明亮的光芒。光芒如同水流般沿著晶體的脈絡向上匯聚，在“樹冠”處形成一團柔和的光暈。

緊接著，那光暈中分離出點點星光，如同被風吹起的蒲公英種子，輕飄飄地向著艦隊飛來。

“警報！未知能量體接近！速度不快，未檢測到敵意能量波動！”安全官的聲音帶著緊張與困惑。

艾拉抬起手，制止了可能的防禦反應：“保持警惕，但沒有我的命令，不許開火。它們…似乎在觀察我們。”

那些光點飛近後，眾人才能看清，它們是一個個約莫拳頭大小、由純淨光能量構成的奇異生物。它們沒有固定的形態，時而如同水母般伸縮，時而如同飛鳥般盤旋，核心處閃爍著與周圍晶體同源的光芒。這些小光靈好奇地繞著艦船飛舞，甚至試圖透過舷窗“窺視”內部，發出細微的、如同風鈴碰撞般的悅耳聲響。

“它們…是活的？是這片森林的…居民？”艾拉感到難以置信。這片顯然並非自然形成的星域，竟然存在著能量生命體。

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