年假的最後一天，司馬在家安安靜靜看書喝茶，中午接到鹿呦呦的電話，說起鹿沅的事不無傷感，堂妹去北歐當交換生其實是逃避現實，她有一種強烈的預感，鹿沅去了就不會再回來，很可能想辦法轉學，或者乾脆留在北歐當“黑戶”。

鹿沅走到今天，鹿呦呦覺得自己是“罪魁禍首”，“難辭其咎”，有心要幫她一把，至少在經濟上給予一定的支援。堂妹鐵了心跟家裡斷絕聯絡，不會向父母要一分錢，走投無路才向她開口，以解燃眉之急，鹿呦呦手頭存下的錢不多，她打算賣掉現在住的酒店式公寓，套出現金來借給鹿沅，自己搬出去另外租房住。

北歐挺好的，生活節奏慢，不加班不內卷，天冷，衰老得也慢。既然鹿沅沒有主動找上門，司馬也不打算大包大攬，他想了想告訴鹿呦呦，公寓不錯，住著很舒服，如果要賣掉的話，他會按市價買下來，先不急著辦過戶手續，她可以繼續住下去。鹿呦呦沉默片刻，艱難地答應下來，她原本不想要司馬的錢，她希望他們之間的關係能純粹些，但賣給誰不是賣呢，這處公寓承載了太多記憶，她也捨不得交給外人！

就這樣鹿呦呦“借”給鹿沅50萬，告訴她不急著還，自己也不會跟叔叔說，讓她放心。鹿沅再三道謝，暗暗下定決心，等以後找到工作，一定要儘快把錢還給堂姐。她對自己的聰明才智有信心，無論在什麼地方，她都是值得追逐和破例的人才，她原諒了沈逸禾，原諒了堂姐，已經沒什麼可失去了，再沒有人能阻擋她的腳步！

鹿沅的事只是一個小插曲，沒有在司馬心中激起多少波瀾，年初八上班後，他直接找來羅乙，問了問顧金波那邊的狀況。

春節期間蠱蟲研究所照常關門放假，只有值班人員留守，羅乙他們除了不能離開北直市，沒有其他限制。年假是“串聯”的好機會，但顧金波很謹慎，只偷偷聯絡上羅乙，帶他見了高樹木一面，談了半個小時。嚴格講羅乙算是高樹木的“子侄輩”，彼此也認識，關係並不親近，羅乙對高樹木也沒有多少好感，覺得他“任人唯親”，高耀祖捅出這麼大簍子，到頭來平安無事，也沒個交代，實在說不過去。

高樹木知道顧金波不堪大用，從來沒有把希望寄託在他身上，他對羅乙頗為看重，希望他成為軍方的“內應”，提供一些內部情報。羅乙本身傾向於軍方，沒怎麼多猶豫就答應下來，高樹木給他安排了一個“教官”，秘密培訓了兩天，羅乙學得很認真，但他缺乏信念，沒法成為一個優秀的間諜。

培訓結束前“教官”告訴羅乙，他在蠱蟲研究所有個“上線”，在食堂當服務員，可以透過她接收指令，傳遞情報。他向羅乙出示了照片，照片上是個笑呵呵的胖阿姨，卷頭髮，塌鼻樑，眯眯眼，三下巴，羅乙認識她，胖歸胖，幹活很麻利，人緣也好，沒想到她是軍方安插的“間諜”。

羅乙事無鉅細，向司馬一一交代清楚，沒有察覺絲毫不妥，認為一切都理所當然。司馬推測軍方已經重新起用了高樹木，另起爐灶，著手培養自己的“蠱師”隊伍，目前正處於籌建階段。經歷之前的挫折，高樹木謹慎了很多，寧可錯失機會，也絕不冒進，羅乙甚至只是“一招閒棋”，吸引他們的注意，隨時可以放棄。

至於他的推測有沒有道理，很簡單，跟軍方做一次交易，投石問路。司馬關照羅乙聯絡高樹木，就說有人能弄到“拔山蠱”，數量在二十條左右，品質不算很高，沒有死蠱和弱蠱，正在找下家出手，問他們有沒有意向，有意向的話開個價，先到先得，手快有手慢無。

蠱蟲研究所從來都不是鐵板一塊，偷偷摸摸弄些蠱蟲掙筆快錢，根本不算什麼，當年方天虯和商陸就是這麼幹的，不然高耀祖憑什麼在黑暗世界扶植代理人？“權將軍”可是不見兔子不撒鷹的主！

在“通靈蠱”操縱下，羅乙像模像樣當起了“內應”，找了個機會把訊息傳遞出去。他在保衛小隊裡屬於“不受信任”的那一撮，周圍都是警惕的眼睛，要避人耳目乾點隱秘勾當，著實不容易。好在“教官”考慮到種種不便，早有安排，羅乙只要把情報裝進特製的“膠囊”，趁著吃飯時交給“上線”，剩下就不用他操心了。

司馬看過他的“情報”，寫在一張韌性十足的薄紙上，長而窄，正反兩面都可以寫字，用縫衣針針尖塗畫，字小得像螞蟻，他奶奶的居然是明文，一點都不專業！情報寫好後搓成小棍，一折二塞進“膠囊”裡，“膠囊”由兩塊中空的磁性材料組成，n極s極吸在一起，很牢固，交接也方便，胖阿姨手上帶了一枚“金包鐵”的大戒指，傳遞餐盤時神不知鬼不覺就把“膠囊”粘了過去。

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