六人小組中司馬年紀最小，剩下五位“蠱師”都被他“蹂躪”過，心服口服，言聽計從，度過最初的磨合期後，一切都很順利。這天工作結束得早，司馬跟“白鴿”打個招呼，提前下班回家。偷得浮生半日閒，司馬心情很不錯，離開蠱蟲研究所後給鹿呦呦打了個電話，約她看電影去。他們很長時間沒見面了，各種理由，各種推脫，鹿呦呦甚至懷疑他另有新歡，把自己丟在一邊不聞不問。接到司馬的電話，鹿呦呦有些小激動，她現在已經是北直外國語大學田徑隊的專業教練，除了指導李夏至外暫時不負責其他，工作很清閒，隨便找個理由溜出來，跟司馬接上了頭。

他們在街頭漫無目的地閒逛，一路說些閒話，晃到電影院看了場《日日是好日》。鹿呦呦以為他只是想找個黑暗的地方坐坐，依偎在一起，沒有對電影太在意，誰知不知不覺看了進去，忘記了司馬，也忘記了自己，到最後淚流滿面，完全沉浸在劇情裡，久久不能解脫。司馬摟住她的肩膀，輕輕拍了幾下，青春易逝，世事翻覆，人生需要某種形式的寄託，才能獲得心靈的平靜，鹿呦呦或許還能找到，而他踏上了一條未知路，就再也不能回頭了！

電影散場後，兩人到飯店吃了點東西，回到鹿呦呦家，小別勝新婚，極盡纏綿。不過司馬沒有留下來過夜，他要回去餵貓，這讓鹿呦呦覺得匪夷所思。餵貓？他居然養了一隻貓？司馬饒有興致跟她解釋了幾句，路邊的小販，籠中的貓，一見鍾情，慷慨解囊，結果撿了個便宜，是隻品相很不錯的孟加拉豹貓。鹿呦呦心中泛起淡淡的酸意，他寧可回去餵貓也不願留下來，她還不如一隻貓

司馬走後，鹿呦呦蜷縮在沙發裡，電視靜音了，螢幕里人來人往，螢光照在她臉上，忽明忽暗。她幽幽嘆了口氣，身體懶洋洋的很舒服，心裡卻覺得十分空虛。她開始認真考慮自己的將來，司馬是不會娶她的，即使他願意，因為鹿沅的關係，她也不能接受，不過她可以給他生個孩子，只要守口如瓶，誰能知道孩子的父親是司馬呢？

司馬回到出租房，從信箱裡拿出硬邦邦的下腳料，天氣已經很冷了，冰沒怎麼化。他開門進屋，小豹貓聽到熟悉的動靜，迫不及待衝出來，繞著他的腳喵喵直叫。司馬彎腰把它抱起來，擼了幾把，到廚房動手煮貓飯。用溫水化開下腳料，雞架熬湯，內臟洗乾淨切小，加些碎肉一起煮熟，連湯帶水滿滿一奶鍋，賣相不怎麼樣，營養豐富，滋陰補血。

小豹貓餓壞了，吃得很香甜，沒多會就一掃而空，連貓碗都舔得乾乾淨淨，意猶未盡，司馬又向碗裡添了一把貓糧。貓糧是周凌日送的，說是孟加拉豹貓的專用貓糧，高蛋白幫助肌肉發育，控制體重，oga-3/6脂肪酸促進皮膚健康，毛髮光澤，多種維生素及礦物質增強免疫力，益生元及膳食纖維改善消化系統，“y”形顆粒適配孟加拉豹貓下頜結構，便於咀嚼，保持口腔健康總之好處多多。司馬接受了她的好意，不過在他看來，小豹貓似乎更中意他煮的下腳料，對貓糧興趣不大。

餵完貓，司馬泡茶看書，《工作與時日》已經看完了，這本是《農業志》，古羅馬歷史上第一部農書，很有意思。如果可以，司馬也想弄個農莊，養牛放羊，種糧食和蔬菜，自給自足，過田園生活。但他是官方登記在冊的“蠱師”，享受了好處，就要安心當牛馬，為二處賣苦力，他有這樣的覺悟

看完《農業志》，司馬上床睡覺，小豹貓照舊跳到他胸口，蠱蟲貼著蠱蟲，雙雙進入夢鄉。

轉眼又是歲末，蠱蟲研究所暫停了所有實驗專案，二處也提前放假，司馬帶了小豹貓回家看望父母。火車託運很麻煩，他現在“財大氣粗”，找薛冬商量包了輛好車，一路擼著貓回到長洲市。下車前他塞了個紅包給司機，下車後抱著貓走在長洲市的街頭，恍若隔世，忽然聽到有人喊他的名字，停下腳步回頭看，卻是長洲中學的校友沈逸禾，她剪了短髮，一身新衣服，英姿颯爽。司馬記得她在北直理工大學讀書，跟鹿沅關係不錯，結伴北上，初到北直市時還一起玩，後來各自去學校報到，就沒了聯絡。

他朝對方笑笑，寒暄了幾句，沈逸禾心不在焉，一個勁盯著他懷裡的小豹貓，問：“我能不能摸摸？它會咬人不？”

司馬揉揉小豹貓的腦袋，說：“這是隻孟加拉豹貓，兇得很，你跟它不熟，咬傷了要打狂犬疫苗的”

沈逸禾嚇了一跳，“被貓咬也會得狂犬病？”

司馬輕描淡寫說：“小機率事件，謹慎起見最好打。逢年過節的，去醫院不吉利，也不方便，還是不要擼了，你說呢？”

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