就在陳武幾乎要按捺不住，準備動用林墨授予的“專斷之權”，採取非常手段首接抓捕阿里、再行審訊時，林墨透過秘密渠道傳來的新指示到了：“暫緩動阿里，明查轉暗訪，擴大調查範圍，查阿里所有劣跡，從其身邊人、利益關聯者入手。同時，留意近期試圖在伊斯法罕活動的赫拉特商人，或與宮中、朝中權貴勾結的線索。”

接到指示，陳武強迫自己冷靜下來。林大人的指示是對的，阿里是地頭蛇，貿然抓捕，若無鐵證，極易激起更大的反彈，甚至被反咬一口。而且，阿里背後很可能有伊斯法罕更高層的指使，抓了阿里，未必能揪出真正的黑手。

他改變了策略。一方面，繼續維持對爆炸案表面的調查，穩住總督府和阿里；另一方面，則與阿卜杜勒挑選的、絕對忠誠可靠的幾名波斯籍心腹，組成精幹的暗查小組，喬裝改扮，從不同側面，對阿里及其黨羽展開了全方位、無死角的秘密調查。

他們調查阿里的財產，發現其名下田產、商鋪、宅院數量驚人，遠非一個普通地方官商應有的規模，且多有巧取豪奪之嫌；他們調查阿里的生意往來，發現其與鄰近幾個行省的官員、稅吏、駐軍將領皆有不清不楚的利益輸送；他們甚至設法買通了阿里府中一個不得志的、因犯錯被鞭打過的低等僕役，從其口中得知，阿里在爆炸前幾日，曾秘密接見過來自伊斯法罕的“貴客”，具體是誰，僕役不知，只隱約聽到“首相”、“侯賽因”等零星詞語，且阿里在會客後，心情極好，賞了下人不少銀錢。

這條線索，讓陳武精神大振！果然，阿里的背後，站著米爾扎·塔基父子！雖然僕役的證詞模糊，無法作為首接證據，但指明瞭方向。

與此同時，對近期試圖在伊斯法罕活動的赫拉特商人的排查也有了進展。文延透過巴吉爾親王在商界的關係網，暗中查訪，發現確實有幾個赫拉特來的大商人，最近在伊斯法罕活動頻繁，試圖拜會一些朝中官員和宮中內侍，出手闊綽，但目標似乎並不明確，更像是在廣撒網，打探訊息。其中一人，曾試圖透過一個與侯賽因有過交往的中間人，向侯賽因進獻“薄禮”，但被侯賽因以“公務繁忙”為由婉拒了。然而，文延的人發現，那個中間人，在侯賽因“婉拒”後不久，賬戶上卻多了一筆來自赫拉特的、來源不明的款項。

線索，正在一點點串聯起來。雖然依舊缺乏能將阿里、侯賽因、米爾扎·塔基首接聯絡起來的鐵證，但指向己經越來越清晰。陳武和阿卜杜勒相信，只要繼續深挖下去，定能找到突破口。

然而，就在調查取得初步進展時，新的危機再次降臨。

一夜之間，赫拉特工坊內，三臺最關鍵的新型織機，幾乎在同一時間，發生了詭異的故障。不是爆炸，也不是明顯的破壞，而是織機內部一些精密的齒輪、連桿，出現了不明原因的斷裂和變形，導致織機徹底癱瘓。工匠檢查後，認為是金屬疲勞或鍛造時的瑕疵所致，屬於“意外”故障。

但陳武和阿卜杜勒都清楚，這絕不是意外！三臺不同位置、不同批次的織機，同時出現“意外”故障，機率微乎其微！這一定是人為破壞，而且手段極其高明，偽裝成了自然損壞！

緊接著，工坊的水源——一口深井，被發現水質渾濁，有異味。經查，井口附近發現了被丟棄的、包裹過某種腐蝕性藥物的油紙。雖然發現及時，未造成人員中毒，但井水暫時無法使用，工坊生產和工匠生活用水陷入困境。

幾乎是同時，工坊外，夜間開始出現不明身份的人影，向工坊內投擲石塊，甚至試圖縱火，被巡邏的護衛及時發現撲滅。坊間再次流言西起，說工坊惹怒了地下的邪靈，遭到了詛咒，接二連三的事故就是證明，在工坊做工會遭厄運云云。

一時間，赫拉特工坊內外交迫，人心惶惶。不少工匠，尤其是家在本地的工匠，開始請假，甚至偷偷逃離。生產幾乎陷入停滯。

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