枯井的案子結了以後，日子過得快了起來。

秋天一轉眼就過去了，嫩江的風從涼變冷，又從冷變成刺骨的寒。院子裡那棵楊樹落光了葉子，光禿禿的枝椏在風裡搖晃。老西放寒假了，每天抱著貓在炕上寫作業，寫煩了就翻老三的畫冊。老三的畫冊越來越厚了，梅蘭竹菊、缸子蘋果、伏爾泰、切面像，水彩厚厚一摞，用夾子夾著，立在櫃子旁邊。老五也放寒假了，不寫作業，天天就在外面瘋玩。

老二高二了，天天騎車去鐵路中學。天冷路滑，王淑芬讓他別騎了，坐公共汽車去，他不肯，說騎車快。每天早上天不亮就起來，揣兩個饅頭，和鹹菜，騎二十分鐘，到學校的時候臉凍得通紅。王淑芬心疼，給他織了條圍巾，藍色的，圍了兩圈只露兩隻眼睛。老西說他像蒙面大盜，他沒理。

老大在哈爾濱，一個月來一封信。信上說哈爾濱比齊齊哈爾冬天暖和。說食堂的飯還行，就是酸菜沒有家裡的酸菜好吃。說英語難，不是基礎英語，是專業課裡的那些詞彙——軍事術語、機械詞彙、各種縮寫代號，翻字典都翻不明白，老師在黑板上寫一串字母，他得琢磨半天。說他在努力，每天早上多背半個小時的專業詞彙。

王淑芬把信看了兩遍，有些地方看不太懂，什麼“專業詞彙”“縮寫代號”的，但大概意思明白了——老大學習遇到了難處，但沒放棄。她把信壓在炕蓆底下，跟之前的並排放在一起。

老三考附中的事提上了日程。沈老師來信說，中央美院附中的招生簡章寄到了畫院，因為招生剛恢復沒幾年，所以整體來說還沒那麼規範化，五月考試，考素描、速寫、色彩三科，文化課考語文、數學、外語。老三的外語是英語，底子薄，沈老師說讓她寒假去哈爾濱集中補習。這回陸衛東沒多說什麼。老三去沈老師那兒己經多少次了，從最開始送她去哈爾濱還惦記著，到現在己經完全放心了。沈老師那人，比他這個當爹的還仔細。

老三走的那天，王淑芬給她收拾行李，塞了一袋紅棗、十幾個雞蛋，讓帶給沈老師。老三把畫板、顏料、速寫本裝進一個大布兜，背在肩上。老西送到門口，說：“姐，你到了給我寫信。”老三說：“行。”老五也跑出來，仰著臉說：“姐，你給我帶好吃的。”老三說：“行。”

陸衛東送她到火車站。老三上了車，坐在靠窗的位置，衝他擺了擺手。火車開了，越來越小，最後消失在鐵軌盡頭。陸衛東站在站臺上，點上一支菸。老大在哈爾濱，老三也去了哈爾濱。不過快過年了，倆人都說好了回來待幾天，正好能作伴一起回來。他想起老三第一次去哈爾濱那年，他還擔心這擔心那，現在想想，都是瞎操心。孩子們大了，自己都能照顧自己。

臘月二十三，小年。陸衛東去局裡值班，老趙也在。辦公室裡冷得很，暖氣燒得再旺也擋不住風從窗戶縫往裡鑽。老趙泡了一缸子濃茶，遞給他一支菸，兩個人坐在暖氣旁邊說話。

“陸隊，省廳那邊來了一份協查通報。”老趙從抽屜裡抽出一份材料，遞過來。

陸衛東接過去看。是內蒙古那邊發的，說最近幾個月，黑龍江、吉林、內蒙古交界地帶發現有人在盜挖古墓，挖出來的東西賣到南方，價格高得離譜。通報裡附了一張照片，是一個陶罐，灰不溜秋的，看著不起眼，但旁邊寫著“國家一級文物”。

“盜墓的？”陸衛東皺起眉頭。

老趙說：“對。省廳說這幫人可能在咱們這邊活動，讓各地留意。尤其是嫩江沿岸，那邊有遼金時期的古城遺址。”

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