七月五日，托馬斯率領援軍前往開羅。

行進途中，偵察部隊偶爾發現一些潰兵，他們放棄了原來的職責，專注於打家劫舍，嚴重擾亂周邊秩序。

托馬斯不想耽誤時間，沒有派兵清剿。

三天後的中午，他再次收到前線的檔案。參謀把紙上的密文譯成明文，得到的訊息是：

蘇丹帶領數千人撤往南方，皇帝順利佔領開羅。援軍的任務變更，需要佔領以下六個城鎮......清理出一條從開羅到達米埃塔的補給通道。

托馬斯拿出地圖，標註檔案提到的六個目標。

科普特人提供的情報表明，它們存在一個共同點：防禦薄弱，沒有新式城牆，有些城鎮甚至沒有石砌城牆，進攻難度極低。

“亞歷山大、羅塞塔這種大城市有新式城防，兄長大機率派人勸降。”

開羅扼守上埃及（尼羅河谷）與下埃及（三角洲平原）之間的通道，是埃及地區最重要的城市，敵人失去開羅，意味著整場戰爭再無勝算。

托馬斯覺得，大部分領主會投降，但肯定有小部分人的開價過高，到時候免不了攻城戰。

“夏季溼熱，士兵聚集在城外勞作，患病機率提升，非戰鬥減員有可能超過戰鬥減員。兄長讓我招募科普特士兵，是想讓他們承擔掘壕工作？”

......

七月九日，開羅。

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