蘇無銘獨自留在偏廳，走到窗邊，望著院中灑落的午後陽光，緩緩調整著呼吸，感受著體內那股新生力量的流轉。

他知道，這場與“影噬”的較量，己不僅僅是追查案件那麼簡單。這是一場在光與影的模糊地帶，在人心與詭術的夾縫中，進行的無聲戰爭。他手中的力量有限，但匯聚了薛影的潛行、秦娘子的詭道、魯大力的剛猛、阿青的靈覺、石勇的堅盾，以及郭晞、盧凌風等人的忠誠與幹練，或許，真能撕開那厚重黑暗的一角。

然而，他心中也隱隱有種預感，對手的反擊，恐怕很快就會到來，而且會更加凌厲、更加詭異。

就在蘇無銘部署監察廳奇人，撒開大網的同時，長安城的暗處，幾股暗流也在悄然湧動。

國子監，禁庫之外。

薛影如同真正的影子，貼在禁庫高牆的背陰處，閉目傾聽了片刻，確認周圍只有兩個例行巡邏的護衛腳步聲遠去後，他身體以一種不可思議的角度和柔韌度，如同壁虎般悄無聲息地游上了滑不留手的牆壁，避開幾處不起眼卻暗藏機關的磚縫，從一個僅有尺許見方、用於通風換氣的格柵處，無聲滑入。禁庫內光線昏暗，瀰漫著陳年紙張和防蟲藥草的氣味。他的眼睛在黑暗中迅速適應，如同夜行動物，開始快速而細緻地檢查書架和卷宗。很快，他發現了異常——存放前朝“異聞禁燬”類卷宗的那幾個架子，有被近期翻動過的痕跡，灰塵的分佈不均，有幾卷的位置也略顯歪斜。他湊近，鼻翼微動，除了墨香和灰塵味，似乎還殘留著一絲極淡的、與“引夢香”截然不同、卻同樣令人不安的陰冷氣息。他心中警鈴微作，動作更加謹慎，開始逐卷排查。

西市，胡記香料鋪附近。

秦娘子己換上了一身用料考究、但式樣低調的錦緞衣裙，臉上略施薄粉，眉宇間帶著商賈之家管事娘子特有的精明與幹練。她帶著一名扮作小廝的監察廳好手，走進了胡記香料鋪。鋪主胡薩爾熱情迎上，秦娘子操著一口略帶江南口音的官話，自稱是某位喜好調香的官宦之家內宅管事，欲採購一批上等香料用於制香和燻屋，言語間對各類香料的產地、品質、用法如數家珍，甚至能指出幾種西域特有香料的細微差異，很快便與胡薩爾攀談起來。她一邊閒聊，一邊目光“不經意”地掃過後院門簾，鼻翼微不可察地翕動，捕捉著空氣中混雜的香氣。在胡薩爾轉身取貨的間隙，她指尖一彈，一粒米粒大小、無色無味的蠟丸，悄然滾落到櫃檯下方的陰影裡。那蠟丸內，是一種她特製的追蹤蠱蟲，能附著在特定氣味上，緩慢釋放只有她能感應到的微弱資訊。

終南山，斷魂崖以西十餘里的深谷。

魯大力帶著八名同樣體格彪悍、身手矯健的監察廳好手，沿著徐文遠描述的模糊路徑，披荊斬棘，深入人跡罕至的密林。阿青派出的一隻獵鷹在他們頭頂高空盤旋指引。很快，他們在一處藤蔓遮掩的巖壁下，發現了一個僅容一人彎腰進入的狹窄洞口。洞內幽深黑暗，隱約有潮溼的腥氣傳來。魯大力打了個手勢，眾人點燃特製的牛油火把，火光穩定明亮。他當先矮身鑽入，手中提著一柄厚重的開山刀。洞內曲折向下，巖壁上果然出現了一些模糊的、與徐文遠描述相似的詭異壁畫殘跡，描繪著扭曲的人形向一團黑暗跪拜。又前行數十丈，空間豁然開朗，一個比斷魂崖下略小、但形制幾乎一模一樣的石砌祭壇出現在眼前！祭壇上同樣有九根石柱，中央石鼎內殘留著黑褐色的乾涸物質，散發出淡淡的甜腥氣。但此處顯然己廢棄更久，積滿灰塵，並無近期使用痕跡。魯大力仔細檢查，在祭壇一角，發現了幾片破碎的、非本地所產的黑色陶片，以及幾枚與王校尉曾出示過的、帶有“影紋”刻痕的銅錢一模一樣的錢幣！他小心地將這些物證收起，目光警惕地掃視著洞穴更深處那一片濃得化不開的黑暗。

崇仁坊，蘇宅外圍某處屋頂。

阿青嘴裡發出幾聲有節奏的、如同鳥鳴般的低嘯，肩頭的灰背隼“小白”振翅而起，迅速融入高空，銳利的鷹眼開始俯瞰下方縱橫交錯的街坊。而在地面，一條毛色黑亮、體型精幹的細犬“黑子”，正低著頭，鼻子緊貼地面，以昨夜發現香爐的土地廟為起點，呈扇形向外仔細嗅探。忽然，“黑子”在一處下水道口附近停下，發出低沉的嗚咽，用爪子扒拉著地面。阿青連忙上前，只見潮溼的泥土上，有一個極淺的、似是某種軟底鞋留下的特殊花紋足跡，足跡旁，還有一點幾乎看不見的、暗紅色的粉末。“黑子”對那粉末氣味反應明顯。阿青小心地刮下一點粉末，用油紙包好。這足跡和粉末，指向了與土地廟相反的方向——延康坊。

務本坊，徐府。

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