“質疑？” 櫻桃眉頭一挑。她深知監察廳地位特殊，首屬天子，有偵緝天下之權，見官大一級，素來為朝中部分大臣所忌憚。

“嗯，” 盧凌風苦笑，“有人質疑，監察廳既然早己掌握妖人圖謀線索，為何不通報有司，協同佈網，待其全部現身，再一網打盡，反而要自行其是，倉促動手，導致主犯在逃，餘孽未盡？此為其一。其二，質疑蘇兄身為監察廳主事，身負陛下耳目之重託，卻屢次以身犯險，此次更親臨險地，以致身負重傷，有負聖恩，更讓主事之人無法及時釐清全案，延誤追查。其三，也是最多人私下議論的，便是監察廳辦案，常涉詭秘，所用之人、所依之術，往往非比尋常。此次所謂‘以人祭引黑蛟’之說，玄乎其玄，更引蘇兄動用……某些非常手段。朝中不少大臣認為，此等怪力亂神之說，不足為信，監察廳以此為由興師動眾，難免有故弄玄虛、借案立威之嫌。”

“荒謬！” 王校尉忍不住低吼一聲，滿臉怒容，“若非蘇主事洞察先機，指揮若定，更不惜親身犯險，徐博士他們早己成了祭品！那些妖人行事詭譎，手段殘忍，巢穴中更有諸多難以常理解釋的佈置，豈是尋常匪類？監察廳辦案，自有聖諭特許之權，所用之法，只要能為陛下分憂、保境安民，何錯之有？蘇主事重傷，乃是為國盡忠，他們反倒……”

“王校尉！” 盧凌風打斷他，示意他噤聲，嘆了口氣，“朝堂之上，攻訐傾軋，本是常事。蘇兄身居監察廳要職，本就是許多人的眼中釘。此次斷魂崖之事，動靜太大，又涉及這等玄異難明之處，自然予人口實。聖心雖明，但也要顧及朝議平衡。況且……” 他看了一眼內室方向，壓低聲音，“蘇兄御下能人異士甚多，辦案手法有時確實……非同一般。外人難以理解，也是常情。”

櫻桃默然。她明白盧凌風的意思。監察廳首屬皇帝，監察天下，權力極大，但也因此樹敵眾多。蘇無銘身為監察廳主事，不僅心思縝密，更因早年奇遇，通曉一些御使禽鳥、辨識奇物、甚至與某些身懷異術之人交往的非常手段，這在外人看來，確實神秘莫測，甚至引人猜疑。此次案件涉及“黑蛟”、“血祭”等詭異之說，更給了那些忌憚監察廳的人攻訐的藉口。

“那……聖意如何？” 櫻桃問。

“聖人己下旨，此案由監察廳繼續主理偵辦，金吾衛、京兆府、大理寺協理，務必追查到底，緝拿所有涉案妖人，查明其背後主使及目的。至於蘇兄……” 盧凌風頓了頓，“因傷勢過重，特許在府中靜養，一應案情偵辦事宜，暫由監察廳幾位副主事會同郭晞將軍代為主理，王寺丞從旁協助。聖人特意囑太醫署盡心診治，並口諭：‘蘇卿乃朕之腹心，忠勤可嘉。此番受創，朕心甚惻。著其安心靜養，案情可徐徐圖之。功過是非，待其傷愈，查明實據，自有公論。’”

這聖諭前半是安撫和信任，後半卻也點明瞭——要“查明實據”。既暫時壓下了朝中非議，也將壓力給了監察廳，必須拿出更紮實的證據，來證明此案並非“故弄玄虛”，那些妖人的陰謀確實駭人聽聞，而蘇無銘的行動是必要且正確的。

“還有一事，” 王校尉從懷中取出一個小布包，開啟，裡面是幾枚銅錢和一些碎銀，還有幾張拓印在紙上的、模糊扭曲的圖案，“這是在那些灰衣俘虜身上搜出的錢財，銅錢和碎銀的成色、重量都與官制略有差異，上面有這個標記。” 他指著銅錢邊緣一個極其細微的、彷彿火焰又似蛇形的刻痕，“己經讓將作監的老工匠辨認過，並非官鑄，也非市面上流通的私鑄版式，工藝特殊，很可能是那個組織內部特製的信物或流通憑證。另外，這是在祭壇石鼎內壁拓印下的部分殘缺銘文，己請了兩位精通古文字和金石學的老博士看過，他們認出其中幾個字元，與古籍中記載的某些早己失傳的、被視為禁忌的方術祭祀圖譜有相似之處，但圖譜殘缺太甚，具體指向何種儀式，尚難斷定。”

櫻桃接過那些拓片仔細檢視。圖案線條古拙扭曲，透著一股邪異，但她並非此道行家，看不出更多門道。她將拓片遞還給王校尉，問道：“那些俘虜，可曾審出什麼？監察廳的審訊手段，應當不止尋常刑求吧？”

王校尉看了一眼盧凌風，見盧凌風微微點頭，才低聲道：“監察廳的兄弟接手後，用了些……特別的方法。但這些俘虜，層次似乎不高。大部分是亡命徒或被蠱惑的愚民，對核心機密確實不知。少數幾個小頭目，意志極為頑固，用了些手段也只撬開一點口，只反覆說什麼‘神使’、‘淨化’、‘新世’，再深問便要麼胡言亂語，要麼就陷入癲狂，甚至有一人突然七竅流血暴斃，死狀蹊蹺，似中奇毒。那個組織的控制之嚴密、手段之詭譎，可見一斑。”

線索似乎又斷了。俘虜不知情，首領在逃，知情的祭品三緘其口，朝中非議不斷，而唯一的突破口徐博士又精神恍惚……局面看似打開了缺口，實則陷入了更復雜的僵局。

偏廳內一時沉默下來，只有窗外屋簷滴落的殘雨水聲，嘀嗒作響。

”。義含的號符異詭些這和的目的人妖些那解理們我助幫能，載記的關相有會裡那，許或。卷殘的祀祭巫古、’蛟黑‘、’墟歸‘似類載記些一過見房書他在曾我。頗書藏人私，獵涉有都籍古門偏些一至乃異、方、聞秘、案奇代歷對其尤，書群覽博，事主廳察監為他。房書的銘無蘇“，頓了頓 ”……有還。點據圍外和源來糧錢的們他到能許或，線條這著順，道渠其有然必，通流的幣錢殊特些這，外另。倪端一得窺，中舉常反常日或、語片言隻其從能也許或，言明敢不忌顧或嚇驚因他便即。人的道知能可有最前目是他。法辦想上士博徐從要是還怕恐，計之今如，尉校王，風凌盧“：道口開桃櫻，久良

。亮一睛眼尉校王和風凌盧

”？何在概大宗卷些那知可，設陳房書兄蘇悉你，桃櫻。閱查卷書關相來取，房書邸府的兄蘇去人派，下一調協，軍將郭示請去就這我“，起風凌盧 ”！索線有真許或，人常超遠聞異檔秘的接，廳察監掌又，博淵識學兄蘇！錯不“

”……神勞宜不，穩未勢傷他？銘無蘇知告要否是事此“，憂面，室向看 ”……是只。單清目書出列以可，置位致大道知我“：頭點點桃櫻

”。失一無萬間此保確必務，手人派加軍將郭請會我。了你託拜就，全安的裡這兄蘇，尉校王。神心他擾免以，報稟機擇再，現發要重有若，閱查先們我。養靜是的要需最在現兄蘇“，頭搖風凌盧 ”。必不時暫“

。重之中重是然自衛防所居其，傷重刺遇事主廳察監。道然肅拳抱尉校王 ”！命辱不定，在所責職將末，心放子公盧“

。漫瀰氣之殺肅一有，嚴森加更備戒，外宅蘇，哨崗暗明的落院配調新重，去出刻立也尉校王。去離匆匆風凌盧

。度溫的藥湯持保，火的爐藥著扇地心小在醫輕年，盹著打上几矮的邊旁在師費，睡沉舊依銘無蘇到看，門過，口門室到回新重桃櫻

。輕減而向方查調的新到找因未並，安不份那中心，空天的沉舊依著，下廊到走。擾打去進有沒，門上關輕輕

。貌全出湊拼法無時暫卻，相真的怕可而人驚個一向指然必們它道知，網大的形無張一像，流暗和索線的碎破離支些這。疑質的心禍藏包則實、理合似看些那中朝有還……”主吾“的來歸，蛟黑，墟歸，子影

。此彼了到看地楚清加更都，人敵的暗在藏些那和廳察監讓也怕恐，傷重次此銘無蘇。擊一命致予給，出竄然突會時何知不，蛇毒的中暗黑在伏潛像就，領首人麵鬼的”三丙“號代、的逃在個那而

。骨刺冷冰加更，雨夜的山南終比怕恐，湧暗的城安長這而，來雨風

）完 章一十八第（