一路風餐露宿，黃沙卷著塵土撲在臉上，颳得肌膚生疼。王小寶胯下戰馬馬蹄踏得官道塵土飛揚，他一身素衣早己被塵土染成灰黃色，衣角沾著血汙與草屑，肩頭揹著長劍，脊背始終挺得筆首，眉眼間不見半分疲憊，只有一路奔襲的沉穩。

身後一千五百紫旗精銳甲冑整齊，雖面帶倦色卻佇列絲毫不亂，被俘的吳家、李巖兩家家眷坐在馬車裡，簾子緊閉不敢出聲，末尾跟著數十名衣衫殘破、面黃肌瘦的李巖舊部，個個垂頭喪氣，步履拖沓，一行人浩浩蕩蕩，終於踏入西安城門。

這座西北重鎮城牆厚重高聳，青磚上佈滿歲月痕跡，遠離山海關的屍山血海，也避開北京的改朝換代亂象，城內雖有亂世的蕭瑟，卻無兵戈之亂，恰好是蟄伏蓄力、暗中圖謀天下的絕佳根基之地。

王小寶策馬入城，眼神銳利掃過城內街巷，當即雷厲風行下達指令，聲音清亮有力，傳遍隨行隊伍：“全軍入駐城西軍營，按編制劃分營帳，即刻發放糧草、修整甲冑兵器，傷兵統一醫治，三日內整肅完畢！”

傳令兵應聲策馬疾馳，他又翻身下馬，對著身旁親衛沉聲吩咐：“挑選城內最僻靜的三進大宅，將吳三桂家眷遷入後院，派重兵層層把守，不準任何人接觸，不準踏出宅院一步；李巖、紅娘子夫婦與他們幼子，單獨安置在宅院深處，不得有誤！”

不過半日，麾下士卒盡數安頓，糧草軍械分發到位，城內秩序井然，絲毫沒有新兵入城的慌亂。那座三進大宅被打理妥當，王小寶親自到場，盯著親衛做了周密佈置：正屋東側廂房，鎖閉門窗，只留一扇小窗，關押李巖；西側廂房，同樣佈置，關押紅娘子；兩間廂房中間，隔著一間通透敞亮的正屋，屋內擺上軟榻、襁褓，指派兩名細心乳母，整日抱著夫婦二人的幼子，在正屋中央安坐，一刻不離。

他親手拿起匕首，在東廂房的窗紙上，緩緩戳開一個針尖大小、卻能清晰視物的小孔，又在西廂房窗紙上，戳出一模一樣的小窟窿。佈置完畢，他冷眼看向親衛，語氣冷硬帶著不容違抗的威嚴：“看好這裡，李巖、紅娘子二人，衣食住行一律按上等標準供給，不準苛待，不準打罵，但——嚴禁二人相見，不准他們踏出廂房半步，不準任何人讓他們觸碰孩子，只准他們隔著窗洞看，敢違令者，斬！”

親衛躬身領命，頃刻間，宅院守衛森嚴，卻無半點苛待的跡象。李巖在東屋，只要站在窗前，就能透過小孔，清清楚楚看到正屋裡襁褓中熟睡的兒子，眉眼、小手都看得真切；紅娘子在西屋，也能日日盯著自己的孩兒，可門窗緊鎖，守衛守在門外，她縱有渾身力氣，也半步不能踏出，只能看得見、摸不著，每一刻都受著骨肉分離的煎熬，心口像是被細針反覆扎著，疼得喘不過氣。

王小寶站在宅院外，聽著屋內隱約傳來的紅娘子壓抑的嘶吼，看著東廂房窗後那道落寞的身影，神色淡漠無波。他沒有立刻前去，而是耐心等候，首到三日後，西安城內徹底安定，麾下兵馬軍心穩固，糧草軍械籌備妥當，他才換下滿身塵土的素衣，身著一襲乾淨的素色長衫，孤身一人，緩步踏入這座深宅，連一名侍衛都沒有帶，著手收服這對亂世裡最難得的俠侶。

東廂房內，光線昏暗，只有窗洞透進微弱的光，空氣中瀰漫著沉悶的氣息。

李巖被單獨囚禁在此，一身粗布麻衣沾滿一路奔波的塵土，髮髻散亂，幾縷乾枯的髮絲垂在額前，遮住眉眼，臉頰瘦削得凹陷下去，眼下掛著濃重的烏青，佈滿血絲的雙眼渾濁無光，全然沒了往日在大順軍中，身著長衫、手搖摺扇、儒雅從容、指點謀略的謀士模樣。

他從天亮到天黑，始終一動不動站在那扇小窗前，脊背微微佝僂，再無半分讀書人的挺拔，雙眼死死貼著窗紙上的小孔，目光一刻不離正屋裡的幼子，指尖死死摳著窗沿的木板，指節攥得泛白發青，指甲幾乎要嵌進木頭裡，掌心被掐出深深的血痕，也渾然不覺。

他出身河南杞縣官宦世家，自幼飽讀詩書，胸藏丘壑，心懷天下蒼生，當年放棄功名、投奔李自成，從不是為了榮華富貴，只是看不慣明末苛政橫行、貪官汙吏壓榨百姓，一心想輔佐明君，推翻暴政，還天下一個太平，讓百姓安居樂業。山海關大戰前，他數次冒死勸諫，勸李自成安撫百姓、整肅軍紀、籠絡漢族士族、穩住京城局勢，可李自成剛愎自用，沉迷享樂，非但不聽，反倒對他心生猜忌，疏遠冷落。

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